El Ártico se está calentando a una velocidad vertiginosa en comparación con el resto de la Tierra. Y nuevos análisis muestran que la región se está calentando incluso más rápido de lo que pensaban los científicos. Durante las últimas cuatro décadas, la temperatura promedio del Ártico aumentó casi cuatro veces más rápido que el promedio mundial , informan los investigadores el 11 de agosto en Communications Earth & Environment .

Y eso es sólo en promedio. Algunas partes del Océano Ártico, como el Mar de Barents entre Rusia y el archipiélago Svalbard de Noruega, se están calentando hasta siete veces más rápido, según descubrió el meteorólogo Mika Rantanen del Instituto Meteorológico de Finlandia en Helsinki y sus colegas. Estudios anteriores tendían a decir que la temperatura promedio del Ártico está aumentando de dos a tres veces más rápido que en otros lugares, ya que los humanos continúan provocando cambios en el clima.

Para calcular el verdadero ritmo del calentamiento acelerado, un fenómeno llamado amplificación del Ártico , los investigadores analizaron datos de observación de 1979 a 2021 ( SN: 7/1/20 ). A nivel mundial, el aumento de temperatura promedio durante ese tiempo fue de aproximadamente 0,2 grados centígrados por década. Pero el Ártico se estaba calentando alrededor de 0,75 grados centígrados por década.

Calentar

Durante las últimas cuatro décadas, la temperatura media global aumentó alrededor de 0,2 grados centígrados por década, pero en el Ártico, el aumento medio por década fue de alrededor de 0,75 grados centígrados (izquierda). Al comparar las dos tendencias, las temperaturas del Ártico aumentaron en promedio cuatro veces más rápido que el promedio mundial, y algunas áreas aumentaron hasta siete veces más rápido (derecha). La línea punteada gris indica el límite del Círculo Polar Ártico.

Calentamiento del Ártico, 1979–2021

Mapas de calor de tendencias de temperatura ártica y amplificación local. M. RANTANEN/INSTITUTO METEOROLÓGICO DE FINLANDIA

Incluso los mejores modelos climáticos no están haciendo un gran trabajo al reproducir ese calentamiento, dicen Rantanen y sus colegas. La incapacidad de los modelos para simular de manera realista la amplificación ártica pasada pone en duda qué tan bien los modelos pueden proyectar cambios futuros allí.

No está claro dónde está el problema. Un problema puede ser que los modelos tengan dificultades para simular correctamente la sensibilidad de las temperaturas del Ártico a la pérdida de hielo marino. La nieve y el hielo que se desvanecen, en particular el hielo marino, son una de las principales razones por las que el calentamiento del Ártico está en hipervelocidad. La nieve blanca brillante y el hielo crean un escudo reflectante que hace rebotar la radiación entrante del sol hacia el espacio. Pero las aguas del océano abierto o las rocas desnudas absorben ese calor y elevan la temperatura.

CITAS

M. Rantanen et al. El Ártico se ha calentado casi cuatro veces más rápido que el mundo desde 1979. Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente. Publicado en línea el 11 de agosto de 2022. doi: 10.1038/s43247-022-00498-3.

Acerca de Carolyn Gramling

Carolyn Gramling es la escritora de la tierra y el clima. Tiene una licenciatura en geología e historia europea y un doctorado. en geoquímica marina del MIT y la Institución Oceanográfica Woods Hole.