2021-04-30El día internacional del trabajo: un camino por la dignidad
Revista Virtual Pro |¿Por qué el primero de mayo celebramos el día de los trabajadores? Para llegar a la respuesta de esta pregunta tenemos que remontarnos al siglo XIX, en pleno auge de la revolución industrial, y dar un vistazo a las condiciones laborales en las que se encontraban los trabajadores.La lucha de los trabajadores por lograr una jornada laboral de 8 horas fue ardua y con muchos mártires. Para inicios del siglo XIX los obreros de Estados Unidos y Europa estaban obligados a trabajar de 16 a 18 horas por el salario mínimo, el cual les alcanzaba escasamente para sobrevivir. Los niños trabajaban desde la edad de 6 años y las mujeres tenían horarios nocturnos.
Las malas condiciones laborales incitaron a que los trabajadores organizados (donde se contaba una gran cantidad de inmigrantes) se unieran en sindicatos. Entre las primeras grandes manifestaciones se cuenta la de los obreros de Boston, en 1832, quienes realizaron una huelga exigiendo un horario de 10 horas de trabajo. Pese a que no obtuvieron éxito, sembraron el camino para un horario laboral justo.
En 1840, el presidente de Estados Unidos, Martin Van Buren, declaró legalmente una jornada laboral de 10 horas para los trabajadores del gobierno y para los obreros que laboraban en la creación de arsenales y en las construcciones navales. Dos años después los estados de Massachusetts y Connecticut prohibieron que niños y mujeres tuvieran jornadas laborales de más de 10 horas al día. Para 1864 los trabajadores sindicalizados empezaron a exigir una jornada laboral de 8 horas diarias.
Entre huelgas y exigencias al gobierno, el presidente de Estados Unidos, Andrew Johnson, declaró la ley Ingersoll, donde se decretaba una jornada laboral de 8 horas para los trabajadores de oficinas del gobierno y de obras públicas.
Las organizaciones obreras se fueron fortaleciendo en Chicago y, con ello, nació en 1870 la organización secreta anarquista “Los caballeros del trabajo” a quienes se les atribuyeron todos los atentados terroristas relacionados con la lucha sindical. Los integrantes de este grupo nunca fueron descubiertos o capturados por la justicia.
En 1877 los propietarios de los ferrocarriles decidieron reducir en un 10% los salarios de los trabajadores. Esto impulsó una huelga en Pittsburgh que, en poco tiempo, se extendió a 17 estados. Los adinerados ferroviarios lograron que el gobierno dispusiera del ejército para apaciguar las protestas, desencadenando conflictos que dejaron varios muertos.
Las protestas fueron aumentando, generando que los millonarios consolidaran grupos armados para proteger sus bienes. También patrocinaron grupos rompehuelgas y grupos de asesinos para exterminar a los dirigentes de los sindicatos.
A pesar de las dificultades y los peligros, la organización obrera continuó en sus luchas. En 1881 nació en Pittsburgh la American Federation of Labor (AFL) Federación Norteamericana del Trabajo. Esta organización exigió en su primer congreso un mayor cumplimiento en la jornada de 8 horas para los obreros de obras públicas. En su segundo congreso (un año después) se sumó a la declaración estipulada por los delegados de Chicago, donde se proponía extender la jornada laboral de 8 horas para cualquier trabajador sin diferenciar oficio, sexo o edad. En el tercer congreso, realizado en 1883, se acordó solicitarle al presidente que fomentara la jornada laboral de 8 horas, además notificarle a los partidos Demócrata y Republicano varias reivindicaciones para los trabajadores.
Todos los sindicatos y organizaciones de la mayoría de estados de Norteamérica y Canadá adoptaron esta exigencia. Los historiadores no precisan por qué se eligió el primero de mayo para iniciar la huelga general, se presume que fue porque es el día donde se renuevan los contratos y se inicia el año laboral. Aunque se quería iniciar una huelga total el primero de mayo, el movimiento se fisuró y se desataron pequeñas manifestaciones y paros parciales en diferentes empresas.
El 1 de mayo de 1886 llegó con la premisa de que a partir de ese día ningún trabajador iba a laborar más de 8 horas diarias. Se destinarían 8 horas para el oficio laboral, 8 horas para la recreación y el aprendizaje y 8 horas para el descanso. En la jornada se realizaron en simultáneo 5000 huelgas, más de 340.000 trabajadores se desprendieron de sus labores y salieron a las calles a manifestarse.
Ese día 125.000 obreros lograron obtener la jornada de 8 horas sin recorte de sueldo, al finalizar el mes se contaban 200.000 y antes de terminar el año ya eran 1.000.000 de trabajadores con una jornada de trabajo digna.
En Chicago, la segunda ciudad con mayor cantidad de habitantes y la primera con menos condiciones laborales dignas para los trabajadores, el 1 de mayo se tornó conflictivo ya que los rompehuelgas y la policía entraron con furia en las muchedumbres intentando disolver las manifestaciones. El 2 y 3 de mayo se realizaron nuevas protestas donde fueron asesinados 6 trabajadores.
El 4 de mayo se reunieron 15.000 personas en Haymarket, los discursos en la tribuna eran moderados. Al anochecer, los manifestantes empezaron a dispersarse y un grupo de 158 policías se infiltraron en medio de la muchedumbre donde ordenaron terminar el mitin y tomaron posiciones para dispersar a los manifestantes. Un anarquista lanzó una bomba en medio de los policías dejando 60 heridos y uno muerto. Inmediatamente llegaron refuerzos, los policías cargaron contra la multitud disparando a diestra y siniestra, dejando 38 obreros muertos y 116 heridos. Seis policías que fueron alcanzados por el artefacto explosivo murieron en el hospital.
Esa misma noche se instauró un toque de queda y los militares se tomaron los barrios obreros. Se allanaron los espacios sindicales, los periódicos obreros y las casas de los dirigentes. Luego de detener e interrogar a cientos de personas de manera sesgada, 8 fueron responsabilizados y llevados a juicio.
En el juicio no se respetaron las normas procesales y, aunque nada se les pudo probar, 5 fueron condenados al ahorcamiento: Albert Parsons, periodista. August Vincent, Periodista. Theodore Spies, periodista, George Engel, tipógrafo. Adolph Fischer, periodista y Louis Lingg, un carpintero de 22 años que se suicidó para no ser ejecutado. 3 fueron enviados a prisión: Samuel Fielden, pastor y obrero textil. Oscar Neebe, comerciante y Michael Schwab, tipógrafo.
El logro de la jornada laboral de 8 horas en Estados Unidos tuvo una repercusión a nivel mundial. Desde entonces los primeros de mayo se han celebrado y conmemorado como el día de los trabajadores en la mayoría de países del mundo.
Mauro Sastoque Campos
Periodismo Digital
Revista Virtual Pro
Bibliografía
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