2022-01-19Este brillo ecológico obtiene su color de las plantas, no del plástico.
Science News |Los arreglos minúsculos en celulosa reflejan la luz de maneras específicas para dar lugar a tonos vibrantes.No es verde todo lo que reluce. Los pigmentos brillantes y relucientes a menudo se fabrican con compuestos tóxicos o microplásticos contaminantes ( SN: 15/4/19 ). Eso hace que las cosas brillantes, notoriamente difíciles de limpiar en la casa, también sean un flagelo para el medio ambiente.
Una nueva alternativa no tóxica y biodegradable podría cambiar eso. En el material, la celulosa, el componente principal de las paredes celulares de las plantas, crea patrones a nanoescala que dan lugar a colores estructurales vibrantes ( SN: 28/9/21 ). Tal material podría usarse para hacer brillo ecológico y pigmentos brillantes para pinturas, cosméticos o empaques, informan los investigadores el 11 de noviembre en Nature Materials .
La inspiración para aprovechar la celulosa provino de la planta africana Pollia condensata , que produce frutos de color azul brillante e iridiscente llamados bayas de mármol. Diminutos patrones de fibras de celulosa en las paredes celulares de las bayas reflejan longitudes de onda de luz específicas para crear el tono característico. “Pensé, si las plantas pueden hacerlo, nosotros deberíamos poder hacerlo”, dice la química Silvia Vignolini de la Universidad de Cambridge.
Vignolini y sus colegas prepararon una mezcla acuosa que contenía fibras de celulosa y la vertieron sobre plástico. A medida que el líquido se secaba en una película, las fibras en forma de varilla se asentaban en estructuras helicoidales que se asemejaban a escaleras de caracol. Los factores de ajuste, como la inclinación de esas escaleras, cambiaron las longitudes de onda de la luz que reflejaban los arreglos de celulosa y, por lo tanto, el color de la película.
Eso permitió a los investigadores, como personajes de cuentos de hadas que convierten la paja en oro, transformar su líquido transparente a base de plantas en cintas relucientes de un metro de largo en un arco iris de colores. Luego, estas franjas podrían despegarse de su plataforma de plástico y triturarse para hacer brillantina.
Esta cinta reluciente contiene pequeños arreglos de celulosa ecológica que reflejan la luz de maneras específicas para darle color al material. BENJAMÍN DROUGUET
“Puedes usar cualquier tipo de celulosa”, dice Vignolini. Su equipo usó celulosa de pulpa de madera, pero podría haber usado cáscaras de frutas o fibras de algodón sobrantes de la producción textil.
Los investigadores necesitan probar los impactos ambientales de su brillo novedoso. Pero Vignolini es optimista de que los materiales que utilizan ingredientes tan naturales tienen un futuro brillante.
CITAS
BE Droguet et al. Fabricación a gran escala de películas de nanocristales de celulosa coloreados estructuralmente y pigmentos de efecto. Materiales de la naturaleza . Publicado en línea el 11 de noviembre de 2021. doi: 10.1038/s41563-021-01135-8.
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