2022-08-01La escasez de agua entre las 10 principales amenazas para la seguridad alimentaria: estudio
Scidev.Net |El aumento de la demanda de agua será la mayor amenaza para la seguridad alimentaria en las próximas dos décadas, dice un nuevo informe que pide la colaboración entre científicos y legisladores para impulsar la resiliencia en los sistemas alimentarios mundiales.Hasta 828 millones de personas enfrentaron hambre en 2021, frente a los 811 millones estimados el año anterior, con alrededor del 11,7 por ciento de la población mundial en situación de inseguridad alimentaria grave, según nuevos datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Las sequías vinculadas al cambio climático significan que existe una mayor competencia entre los agricultores por el agua , mientras que el informe señala que la creciente demanda de agua de las poblaciones en crecimiento está reduciendo el acceso a agua limpia, aguas subterráneas y riego sostenible .
“Necesitamos comenzar a hacer preguntas como ¿cómo es la gobernanza para sistemas alimentarios resilientes?”
Zia Mehrabi, profesora asistente, Universidad de Colorado Boulder
Al mismo tiempo, los conflictos en curso , como la guerra en Ucrania y los impactos económicos de la pandemia de COVID-19, están revirtiendo décadas de progreso y amenazan con descarrilar los objetivos para acabar con el hambre, la inseguridad alimentaria y la malnutrición en todas sus formas para 2030.
El estudio revisado por pares publicado este mes (15 de julio) en One Earth también identificó la sequía y las olas de calor en el África subsahariana, el daño a los ecosistemas y la interrupción del monzón y el agua de deshielo en Asia como amenazas importantes para la seguridad alimentaria mundial. Las amenazas fueron identificadas por miembros de un panel de expertos y luego clasificadas y priorizadas.
Zia Mehrabi, autora principal del estudio y profesora asistente de estudios ambientales en el Centro Mortenson de Ingeniería Global de la Universidad de Colorado Boulder, dijo que la seguridad alimentaria era un problema de pobreza, distribución y acceso limitado a los alimentos, más que uno de la producción de alimentos.
Dijo que los impactos del cambio climático se estaban volviendo más severos y que las políticas deberían centrarse en desarrollar la resiliencia sistémica, en lugar de responder a casos individuales de clima extremo. “Aquí es donde la sociedad debe centrar sus esfuerzos en elevar los niveles de vida en todos los ámbitos. Solo entonces podremos esperar que los eventos extremos no afecten a los más vulnerables”, dijo a SciDev.Net .
“Del mismo modo, debemos cuidar nuestros ecosistemas, porque proporcionan el sustento de la agricultura: los perdemos y nuestra capacidad para hacer frente a eventos extremos disminuye enormemente”.
El equipo de investigadores internacionales señaló que incluso antes de la guerra en Ucrania y la guerra civil en curso en Etiopía, que han interrumpido las cadenas de suministro y la producción de alimentos, conflictos como los de Siria y Yemen amenazaban la seguridad alimentaria regional y mundial.
Estas interrupciones se ven exacerbadas por fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes, como olas de calor marinas, inundaciones y sequías.
Encontrar soluciones
Los autores pidieron una mayor colaboración y coordinación entre los investigadores que estudian amenazas específicas a los sistemas alimentarios, de modo que los tomadores de decisiones tengan información completa, modelos actualizados y herramientas relevantes a medida que surjan las amenazas.
“Los países deben pasar de políticas proteccionistas y nacionalistas a formas colaborativas de gobernanza, y debemos comenzar a hacer preguntas como ¿cómo es la gobernanza para sistemas alimentarios resilientes?", dijo Mehrabi.
“Esta es una idea impopular, pero la realidad es que a largo plazo todos se beneficiarán. Necesitamos políticas que se centren en generar confianza entre los actores dentro y entre los países, confianza que permita abordar los grandes problemas con seriedad”.
Agnes Kalibata, presidenta de Alliance for a Green Revolution in Africa (AGRA) está de acuerdo con los hallazgos: “La evidencia es inconfundible. Una intensa sequía se ha apoderado de África oriental durante los últimos cuatro años consecutivos y sequías sin precedentes están afectando a muchas partes del mundo”, dijo a SciDev.Net .
Agrega que la sequía ha expuesto a millones de personas en la región a la inseguridad alimentaria y al hambre en los últimos dos años.
Ella dice que se necesitan prácticas agrícolas para aumentar la resiliencia a la sequía, que sean rentables y fáciles de adoptar. Estas prácticas podrían incluir la gestión integrada del agua, mediante la cual el riego, las aguas superficiales y subterráneas se implementan para la agricultura .
Tierras de cultivo inundadas en Bangladesh
Una vista aérea de tierras de cultivo inundadas en Bangladesh. Los impactos del cambio climático y el clima extremo son cada vez más severos. Derechos de autor: Mohammad Tauheed , (CC BY-NC 2.0) . Esta imagen ha sido recortada.
Kalibata dice que solo el cinco por ciento de la agricultura en el África subsahariana se beneficia del riego, mientras que alrededor del 60 por ciento de las tierras agrícolas en la India tienen acceso al riego. Sin embargo, Kalibata dijo que las soluciones de gestión del agua deben ir más allá de las prácticas agrícolas.
Las cuencas de agua transfronterizas representan casi dos tercios de los recursos de agua dulce a nivel mundial, lo que hace que la competencia por los suministros de agua cada vez más escasos sea una fuente potencial de tensión entre países, y gestionar dicha competencia es fundamental, según Kalibata.
Frenar la pérdida de biodiversidad y aumentar la diversidad de cultivos entre los pequeños agricultores en el África subsahariana podría mejorar su capacidad para mitigar los riesgos de los fenómenos meteorológicos extremos, dice.
Este artículo fue producido por la oficina Global de SciDev.Net.
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