Roald Hoffmann

Roald Hoffmann es uno de los invitados a La I Escuela Colombiana de Teoría y Computación en las Ciencias Moleculares -I-ECTCCM, y el IV Encuentro Nacional de Químicos Teóricos y Computacionales -IV-ENQTC, eventos que se desarrollan en la Universidad del Valle del 28 de abril al 1 de mayo.

Roald Hoffmann obtuvo el Premio Nobel de Química en 1981, que compartió con el japonés Fukui Kenichi, por sus teorías sobre el desarrollo de las reacciones químicas.

Hoffmann ha investigado las sustancias orgánicas e inorgánicas, desarrollando herramientas computacionales, así como métodos como el método “Hückel extendido”, el cual propuso en 1963. También desarrolló, junto con Robert Burns Woodward, las reglas para elucidar los mecanismos de reacción de los productos químicos, conocidos como las reglas Woodward-Hoffmann.

“Química teórica aplicada” es la manera como a Roald Hoffmann le gusta caracterizar la particular mezcla de cómputos estimulados por el experimento y la construcción de modelos generalizados, de marcos para el entendimiento, que es su contribución a la química. En más de 500 artículos científicos y dos libros él ha enseñado a la comunidad química nuevas y útiles maneras de ver la geometría y la reactividad de las moléculas, desde orgánicas pasando por inorgánicas hasta estructuras infinitamente extendidas.

Biografía

Roald Hoffmann nació en Zloczów, Polonia, en 1937, y junto a su familia fue enviado a un campo de concentración del que logró huir con su madre; llegó a los Estados Unidos en 1949; se graduó en la Universidad de Columbia, y obtuvo su Ph.D. en 1962, en la Universidad de Harvard, trabajando con W. N. Lipscomb y Martin Gouterman. El Dr. Hoffmann permaneció en la Universidad de Harvard de 1962 a 1965, como Junior Fellow en Society of Fellows. Desde 1965, ha estado en la Universidad de Cornell, donde ahora es Profesor Emérito “Frank H. T. Rhodes” de Letras Humanas y Profesor Emérito de Química.

Hoffmann ha sido elegido Miembro Extranjero de la Real Sociedad de Londres para el Avance de la Ciencia Natural, la Academia Nacional India de Ciencias, la Academia Real Sueca de Ciencias, la Sociedad Finlandesa de Ciencias y Letras, la Academia Rusa de Ciencias, la Academia de Ciencias de Renania del Norte-Westfalia -Alemania, y la Academia Alemana de las Ciencias Naturales Leopoldina.

Además ha recibido numerosos honores, incluyendo más de treinta títulos honorarios; es la única persona que ha recibido hasta la fecha los premios de la Sociedad Química Americana –ACS por sus siglas en inglés, en tres subcampos diferentes específicos de la química: el Premio A. C. Cope en Química Orgánica, el Premio en Química Inorgánica, y el Premio Pimentel en Educación Química. Como también otros premios de la ACS. También recibió el Premio al Servicio Público del Consejo Nacional de Ciencia y la Medalla Nacional de Ciencia – Estados Unidos.

Sus intereses también se han aproximado a las artes y las Humanidades, es autor además de sus libros científicos, de libros de filosofía, poesía y dramaturgia.

En 1993 la Editorial de la Institución Smithsoniana publicó “Chemistry Imagined”, una colaboración excepcional de arte, ciencia y literatura en donde revela la chispa creativa y humanística de la química con ensayos cortos, comentarios personales, y poemas que evocan la magia de la ciencia molecular. También ha participado en la producción y presentación de una serie de televisión de la PBS: “El Mundo de la Química”, con la que busca llevar este campo de la ciencia al público no especializado.