Antes, desde que son eyaculados, los espermatozoides son como soldaditos que libran una batalla. Atraviesan barreras mortales para sobrevivir. Llegar al óvulo es un reto.
El doctor Víctor Manuel Torres Flores, investigador de la UNAM, nos habla de esa odisea que dura unas 10 horas (desde que entran a la vagina hasta que llegan cerca del óvulo). Es como ir por “la libre” de la Ciudad de México a Oaxaca.
Pero no es un camino bonito, sino lleno de peligros. De los 250 millones de espermatozoides que en promedio contiene una eyaculación, sólo entre 1 y 3 por ciento llega a la meta.
Muerte en el camino
Torres Flores, jefe del Laboratorio de Biomembranas de la Facultad de Medicina, señala las causas por las que mueren los espermatozoides en esa travesía:
¿Cómo saben que van en la ruta correcta?
Los espermatozoides —apunta Torres Flores— son guiados por sustancias químicas que libera el óvulo cuando ya están cerca o a milímetros de él. Así, atrae a los más fuertes y con mayor movimiento. Cientos de espermatozoides van oliendo estos “perfumitos” y llegan a envolver al óvulo.
El óvulo no elige
En este maratón, el espermatozoide que llega primero a la meta no es el que fecunda al óvulo. Tampoco el óvulo elige a cuál dejará entrar. Sólo el espermatozoide que llegó en mejores condiciones, “el que se preparó” y realizó una hiperactivación, es el que fecunda al óvulo.
Si el óvulo escogiera al espermatozoide no permitiría que entraran espermatozoides defectuosos. Los escogería sin ningún defecto del ADN.
Torres Flores afirma: “fenotipo vemos, genotipo no conocemos”. Un espermatozoide se puede ver completo y con la mejor capacidad (movilidad), pero puede llevar deformidades en su ADN o dimorfismos (una copia extra del cromosoma 21, causa síndrome de Down).
El óvulo también rechazaría al espermatozoide que se implanta en el óvulo en las clínicas de fertilidad. “Podría ser bonito y con capacidad de movilidad”, pero defectuoso en su ADN, y si el óvulo lo escogiera, lo rechazaría. Sin embargo, cuando el espermatozoide que penetró lleva el ADN “ligeramente dañado”, se sabe que el óvulo tiene cierta capacidad de repararlo.
Espermatozoides en cifras
Los taladritos del espermatozoide
Para penetrar el óvulo, el espermatozoide debe realizar una reacción acrosomal, que es como un gorrito que tiene taladritos (enzimas) que taladran la barrera o zona pelúcida del ovocito. Sólo así puede entrar y fecundar.
Es posible, pero son “muy contados” los casos en que dos espermatozoides entran exactamente en el mismo instante al óvulo. Cuando eso sucede, nacen gemelos.
El óvulo tiene un mecanismo para cerrar todas sus capas y evitar una penetración masiva de espermatozoides.
El riesgo de la edad
Los hombres mayores siguen produciendo espermatozoides. Sin embargo, según algunos estudios, a mayor edad, mayor probabilidad de tener descendencia que padezca autismo y posiblemente esquizofrenia.
Al fecundar, cualquier hombre puede producir 25 alteraciones genéticas. Un hombre mayor de 40 años, por su parte, puede causar 65 anomalías en el feto.
La edad adecuada para tener hijos es entre los 21 y los 32 años. Es el margen perfecto. Después de los 35 años, es peligroso para las mujeres y para los bebés. En cuanto a los hombres de 60 años o más, es muy poco frecuente que tengan descendencia.
Entre la semana 16 y 20 del embarazo, mediante estudios se puede saber si el producto “viene o no bien”.
La infertilidad ha aumentado, sobre todo en los países desarrollados de Europa, porque las mujeres van aplazando la etapa para tener hijos y en los hombres la calidad espermática disminuye con la edad.
Pero puntualiza Torres Flores: es más peligroso tener un bebé con una mujer mayor que con un hombre mayor.
Es un nuevo espacio digital al servicio, principalmente, de la comunidad universitaria, pero va más allá. Con un lenguaje directo y conciso busca compartir información referente a temas de mayor relevancia noticiosa. UNAM Global privilegiará tanto la información propia, como la generada desde otras instituciones mexicanas y fuera del país, sobre los más recientes avances científicos, el mejor disfrute de la vida cotidiana, los servicios disponibles y los asuntos sociales de interés...
ChatGPT ha entrado poco a poco en las aulas. Hemos hablado con los profesores que lo están utilizando.
En Colombia se conoce poco sobre la naturaleza de los parásitos sanguíneos en peces y sus implicaciones, por eso investigadores en biología de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) están estudiando mojarras, cachamas y curitos, entre otras especies, para identificar la presencia y ocurrencia de estos microorganismos, lo que tendría un impacto importante en la industria pesquera y en la conservación de los ecosistemas acuáticos.
La fibra óptica es uno de los inventos más importantes de las últimas décadas. Sin ir más lejos, gracias a esta tecnología podemos disfrutar hoy en día de Internet de alta velocidad por un precio módico y con un consumo eléctrico menor al que suponían tecnologías superadas como el ADSL o el par de cobre. Pero la fibra óptica sirve para mucho más, como la iluminación o el uso de sensores. Es más. Esta tecnología podría ayudar a detectar tsunamis con la suficiente antelación y de una manera más precisa y económica que los métodos actuales.
Sin duda el sector de la medicina es uno de los campos más prometedores para el empleo de la Inteligencia Artificial (IA). Entre los logros se encuentran desarrollos para diagnosticar pacientes, la creación de modelos de tratamiento y hasta la atención personalizada. Sin embargo, es necesario precisar que la IA proyectada para la elaboración de contenidos y atención a los pacientes se encuentra en una etapa inicial.
Aceptar el fracaso es una mala estrategia. A no ser que lo acompañemos de algo más
Tras los dos intentos fallidos anteriores, el cohete de la compañía SpaceX de Elon Musk se ha lanzado desde Texas según lo previsto, aunque se perdió la comunicación durante su reentrada en la atmósfera. Estos ensayos de la nave más grande y poderosa del mundo prepararan el terreno para el regreso de la humanidad a la Luna.