Fredy A. Avellaneda Vargas
Ingeniero químico, ambiental yt procesos, Ph.D.
Universidad Industrial de Santander
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Los biocombustibles. Desafío inteligente para países en desarrollo
Biofuels. Intelligent challenge for developing countries
La demanda de energía se incrementará fuertemente en las regiones en desarrollo, en las que las necesidades energéticas básicas apenas se hallan satisfechas actualmente. El consumo de estos países alcanzará al del mundo industrializado poco después de 2010 y representará los dos tercios del total mundial en 2050.
Se espera que el consumo total de energía en el mundo aumente hasta 22 Gtep anuales en 2050, a partir de las 10 Gtep anuales consumidas actualmente. Los combustibles fósiles proporcionarán el 70 % de este total (el carbón y el petróleo un 26 % cada uno, y el gas natural un 18 %) y las fuentes no fósiles un 30 %; este último porcentaje se dividirá casi a partes iguales entre las energías renovables y la nuclear.
Las fuentes de energía tradicionales contaminan el medio ambiente de diversas maneras durante sus etapas de producción, transporte y consumo, provocando la emisión de gases de efecto invernadero y otros contaminantes, causantes de la lluvia ácida y el cambio climático.
Teniendo en cuenta los problemas de cambio climático, el continuado incremento de los precios del petróleo y sus derivados, así como una preocupación cada vez mayor por garantizar el suministro de fuentes de energía primaria como el petróleo, la utilización de biomasa y en particular los biocombustibles, para usos energéticos tiene cada vez mayor interés.
Los biocarburantes son un sustituto directo e inmediato para los combustibles líquidos utilizados en el transporte y pueden ser fácilmente integrados en los sistemas logísticos actualmente en operación. Reemplazar un porcentaje, por ejemplo, de gasóleo y la gasolina de automoción por biocombustibles (biodiesel y bioetanol) es el camino más simple en el sector del transporte.
El cultivo de palma de aceite en Colombia ha tenido un importante desarrollo. Actualmente se cuenta con unas 170.000 has cultivadas y la producción de aceite de palma crudo asciende a 547.000 ton/año...
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