Saneamiento Ecológico: ¿Panacea o Caja de Sorpresas?
Ecological Sanitation: Panacea or Surprise Box?
El saneamiento ecológico (ECOSAN) se basa fundamentalmente en la separación del material semisólido (excreta) del líquido (orina). Trabajos previos argumentan que el proceso de deshidratación de la excreta parece eliminar de manera más efectiva los patógenos y por lo tanto los sistemas secos son mejores para reducir el riesgo microbiológico cuando se les compara con los métodos comunes para el manejo de excretas. Sin embargo, la literatura técnica reciente muestra que hace falta evidencia científica contundente que demuestre que la hipótesis ad hoc de eliminación de patógenos vía deshidratación es cierta en todas las condiciones ambientales posibles para la implementación de ECOSAN. Así mismo, la reducción del riesgo químico asociado con sustancias indeseables como los perturbadores endocrinos (PEs) que pueden estar presentes en la orina, es algo que se debe investigar a fondo en todas las tecnologías de saneamiento. Igualmente, la implementación de ECOSAN en un contexto social y cultural específico requiere de un trabajo comunitario importante para superar las limitaciones culturales que los usuarios potenciales podrían tener en relación con esta tecnología. Por lo tanto, ECOSAN no es una panacea para la solución de los problemas de contaminación y es básicamente una tecnología de saneamiento como cualquier otra que se encuentra en su etapa de desarrollo.
1. INTRODUCCIÓN
La conceptualización del saneamiento ecológico (ECOSAN) surge de la necesidad de desarrollar métodos alternos a los comúnmente utilizados para el manejo y disposición de excretas y aguas residuales GTZ (2004, URL-1). La justificación para esto responde a razones tanto económicas como ambientales ya que en una sociedad cada vez más consiente del deterioro de los ecosistemas vitales, se vuelve importante la asignación y el uso racional de los recursos naturales, junto con los impactos provenientes de su explotación.
De otro lado, en Occidente se han utilizado esencialmente tecnologías de saneamiento con arrastre de agua tanto en sitio (i.e., tasa sanitaria con pozo de absorción e inodoro con tanque séptico)como en sistemas colectivos (i.e., alcantarillados convencionales) los cuales han sido primariamente concebidos sólo para transportar los desechos orgánicos fuera de la vivienda o del entorno público más inmediato sin importar necesariamente su tratamiento y disposición final. En este sentido, ECOSAN es una tecnología que se concibe no sólo en función del tratamiento si no también para el reciclaje o recuperación de los nutrientes presentes en la orina y las excretas humanas. Esta diferencia en la concepción de la tecnología de saneamiento como un proceso de minimización, recuperación y reciclaje de desechos, enfoque de producción más limpia, más que un simple medio de reducir la contaminación al final del tubo, le define a estos materiales un valor económico intrínseco representado en su contenido de nutrientes (abono) y energía (biogás).
Recursos
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