La transición energética global hacia fuentes limpias como la solar y la eólica plantea un reto crucial: ¿cómo almacenar la energía cuando no se consume de inmediato? A diferencia de los combustibles fósiles, las energías renovables son intermitentes; dependen del sol o del viento, lo que genera excedentes energéticos en ciertos momentos y déficits en otros. Frente a esta problemática, se ha abierto un campo prometedor: el almacenamiento de energía mediante moléculas orgánicas. Esta tecnología emergente permite acumular, transportar y liberar energía de forma controlada y sostenible, sin depender de grandes baterías ni materiales escasos.

Proyectos como MOST (Molecular Solar Thermal Energy Storage) e hyPPER (Hydrogen-carrier based Portable Power using Energy-dense Recyclables) han comenzado a demostrar que es posible convertir energía solar o eléctrica en energía química contenida en moléculas orgánicas diseñadas específicamente para este fin. Esta innovación, todavía en fase experimental y piloto, podría transformar el panorama energético mundial al ofrecer una solución más ecológica, económica y versátil para almacenar energía a gran escala.

Fundamentos científicos del almacenamiento molecular

El almacenamiento energético en moléculas orgánicas se basa en la modificación estructural de compuestos químicos que, al recibir energía (por ejemplo, solar o eléctrica), cambian su configuración y almacenan esa energía en forma de enlaces químicos. Posteriormente, mediante un estímulo térmico, lumínico o catalítico, estas moléculas regresan a su estado original y liberan la energía acumulada.

Existen dos enfoques principales:

• Sistemas MOST (molecular solar thermal): capturan energía solar mediante moléculas fotoactivas que se reorganizan al ser expuestas a la luz, como las norbornadienos o azobencenos. Posteriormente, estas moléculas pueden mantenerse estables durante días o meses hasta que se desata la reacción inversa, liberando calor controladamente.
• Moléculas portadoras de hidrógeno: son moléculas orgánicas que pueden absorber hidrógeno (hidrogenarse) utilizando energía renovable, y luego cederlo (deshidrogenarse) para generar electricidad en una celda de combustible o producir calor.

Este almacenamiento químico ofrece una alta densidad energética y estabilidad temporal sin pérdidas significativas, algo difícil de lograr con baterías convencionales. Además, se adapta a diversas escalas, desde dispositivos portátiles hasta sistemas industriales.

Beneficios económicos y ecológicos

Las ventajas de esta tecnología frente a los sistemas actuales de almacenamiento, como baterías de ion-litio, son múltiples:

En el plano económico:

• Uso de materiales abundantes y reciclables: las moléculas orgánicas empleadas pueden sintetizarse a partir de compuestos comunes, sin necesidad de metales críticos o tierras raras.
• Costes de producción potencialmente bajos: aunque aún en fase de desarrollo, se estima que los sistemas MOST y portadores de hidrógeno podrían fabricarse a gran escala a menor precio que las baterías actuales.
• Versatilidad logística: al ser líquidos o sólidos estables, las moléculas se pueden transportar en camiones o almacenarse en tanques, lo que reduce la dependencia de infraestructuras eléctricas complejas.

En el plano ecológico:

• Cero emisiones contaminantes: tanto en la carga como en la descarga energética, el sistema no emite gases de efecto invernadero ni contaminantes atmosféricos.
• Reducción de residuos electrónicos: al no usar baterías pesadas ni materiales difíciles de reciclar, se disminuye la generación de basura electrónica.
• Eficiencia circular: las moléculas pueden regenerarse y reutilizarse durante cientos de ciclos sin pérdida significativa de rendimiento.

En conjunto, estas ventajas hacen del almacenamiento molecular una alternativa prometedora para avanzar hacia un modelo energético más sostenible, especialmente en zonas con alta producción solar o eólica y poca infraestructura para almacenarla.

Retos tecnológicos e infraestructurales

A pesar de su gran potencial, el almacenamiento de energía mediante moléculas orgánicas enfrenta varios desafíos:

Escalabilidad industrial

Actualmente, los dispositivos MOST y las tecnologías del proyecto hyPPER se encuentran en fase de laboratorio o en ensayos piloto. Pasar a una escala industrial requiere invertir en nuevas infraestructuras de producción, manipulación y distribución de moléculas específicas, así como en tecnologías de integración con redes eléctricas.

Eficiencia energética

Aunque la densidad energética de estas moléculas es elevada, el rendimiento total del ciclo (captura, almacenamiento y liberación) aún es inferior al de otras tecnologías maduras. Se requiere optimizar los procesos fotoquímicos y termocatalíticos para reducir pérdidas energéticas.

Durabilidad y estabilidad

Algunas moléculas pueden degradarse tras varios ciclos de carga y descarga. La estabilidad química y térmica a largo plazo es una condición esencial para su viabilidad comercial.

Seguridad y normativas

El manejo de sustancias químicas, aunque orgánicas, implica establecer protocolos seguros para evitar derrames, reacciones no deseadas o efectos en la salud humana. También será necesario desarrollar regulaciones específicas para su transporte y almacenamiento.

Aceptación social y comercial

Como ocurre con toda tecnología emergente, el éxito dependerá también de la percepción pública y de su incorporación en políticas energéticas. Será clave demostrar su confiabilidad, seguridad y rentabilidad frente a alternativas más conocidas.

Hacia una energía verdaderamente limpia

El almacenamiento de energía mediante moléculas orgánicas representa un salto cualitativo en la carrera por descarbonizar la economía mundial. A diferencia de las soluciones tradicionales, esta tecnología no se basa en la acumulación eléctrica directa, sino en una transformación química reversible, inspirada en los principios de la química verde y la sostenibilidad.

Proyectos como MOST e hyPPER, impulsados por universidades, centros de investigación como el CSIC y empresas tecnológicas, muestran que es posible pensar un futuro energético descentralizado, donde la energía solar no solo se aprovecha en tiempo real, sino que puede guardarse en una botella, transportarse cientos de kilómetros y utilizarse cuando más se necesite.

El éxito de esta innovación dependerá de la colaboración entre ciencia, industria y políticas públicas. Invertir hoy en estos sistemas puede traducirse mañana en una infraestructura energética más resiliente, accesible y respetuosa con el medioambiente. En definitiva, el almacenamiento molecular nos acerca a una civilización capaz de convivir con su entorno sin sacrificar su desarrollo tecnológico.

Para ampliar la información de esta nota consulte las siguientes infografías: moléculas y luz, formas de la molécula, generalidades de la forma de las moléculas.

Referencias

Ambientum Portal Ambiental. (2025). Crean un sistema para almacenar y transportar energía renovable a partir de moléculas orgánicas.
​https://www.ambientum.com/ambientum/energia/proyecto-hypper-la-revolucion-del-almacenamiento-energetico.asp​

CSIC Comunicación València. (2025). Un nuevo sistema almacenará y transportará energía renovable mediante moléculas orgánicas.
​https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/un-nuevo-sistema-almacenara-y-transportara-energia-renovable-mediante-moleculas-organicas​

Google DeppMind. (s. f.). Plegamiento de proteínas. [Imagen].
​https://www.pexels.com/es-es/foto/plegamiento-de-proteinas-25626509/​

Review Energy. (2025). El proyecto hyPPER almacenará y transportará energía renovable mediante moléculas orgánicas portadoras de hidrógeno.
​https://www.review-energy.com/almacenamiento/el-proyecto-hypper-almacenara-y-transportara-energia-renovable-mediante-moleculas-organicas-portadoras-de-hidrogeno​

Universidad de La Rioja. (2024). En marcha el primer dispositivo híbrido MOST de almacenamiento de energía solar en moléculas orgánicas.
​https://www.unirioja.es/en-marcha-el-primer-dispositivo-hibrido-most-de-almacenamiento-de-energia-solar-en-moleculas-organicas/​

YSC USC. (2024). World´s 1st Low-Emission Hybrid Battery Storage, Gas Turbine Peaker System.jpg. [Imagen]. Wikimedia Commons.
​https://commons.wikimedia.org/wiki/File:World%E2%80%99s_1st_Low-Emission_Hybrid_Battery_Storage,_Gas_Turbine_Peaker_System.jpg​

Felipe Chavarro
Copy editor
Virtual Pro
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