El cultivo de cáñamo comienza a abrirse camino entre campesinos de Sevilla (Valle del Cauca) como una alternativa para diversificar ingresos y fortalecer la organización productiva en el territorio. A partir de esta apuesta, la comunidad puso en marcha una parcela de validación o “aula viva”, en donde —especialmente las mujeres— aprendieron de forma práctica el manejo agronómico del cultivo y avanzaron en la exploración de nuevos usos y mercados.

Este proceso se desarrolló mediante un proyecto liderado por la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sedes Bogotá y Palmira, en alianza con la Asociación de Unificación y Reorganización Agraria de Colombia (Auracol) y la Fundación Educando en el Posconflicto, con financiación de la Fundación WWB Colombia.

La iniciativa “Empoderamiento de la asociación campesina de la subregión oriental del Valle del Cauca como estrategia para potenciar la alternativa productiva del cáñamo” se enfocó en fortalecer las capacidades organizativas de la Asociación y acompañar técnicamente a sus integrantes en la implementación del cultivo de cáñamo en el territorio.

El proyecto surge en un contexto rural marcado por el envejecimiento de la población y las limitaciones en el acceso a la tierra. En Sevilla el 70 % de los habitantes supera los 40 años y el índice de envejecimiento alcanza los 112 años —muy por encima del promedio departamental, que es de 83 años—, 138 familias de Auracol no poseen tierra propia y otras 75 esperan su formalización, lo que ha llevado a explorar alternativas productivas como el cáñamo industrial para diversificar ingresos y fortalecer la asociatividad, especialmente con participación de mujeres.

Sevilla se ubica en la subregión oriental del Valle del Cauca, cuenta con una población aproximada de 44.000 habitantes y una extensión de 639 km², de los cuales el 99 % corresponde a territorio rural. Sus principales cultivos son café, plátano, caña panelera, cítricos, ganadería, cultivos forestales y hortalizas, y aporta cerca del 7 % del producto interno bruto (PIB) del departamento.

El cáñamo es una variedad de cannabis con bajo contenido psicoactivo y múltiples usos, que van desde fibras para materiales de construcción y textiles hasta semillas para la industria alimentaria y cosmética. Su impulso en Colombia ha sido posible gracias a la Ley 2204 de 2022, que estableció el marco legal para su uso industrial y científico en el país.

Una experiencia productiva en campo

Como parte del proyecto, la comunidad recibió una unidad para la producción de cáñamo bajo un sistema de casa malla, construida con mano de obra de los propios campesinos, que permite controlar variables como la temperatura y la luz para mejorar el crecimiento del cultivo.

A esto se sumó la instalación de un sistema de riego por goteo desde un tanque de 2.000 litros, con 11 puntos de distribución, que facilita el uso eficiente del agua y la aplicación precisa de fertilizantes, evitando así el desperdicio y el encharcamiento del suelo.

Las prácticas de manejo integraron suelo, riego, nutrición, fitosanidad y residuos, y además, priorizaron el uso de insumos biológicos y evitaron los agroquímicos.

En el manejo de plagas y enfermedades, el trabajo fue preventivo y participativo. Los campesinos realizaron colectas de insectos para identificarlos —como chicharritas y chinches de encaje— y aplicaron extractos vegetales, entre ellos de tomillo, con los que lograron reducir entre el 80 y 90 % su incidencia.

El monitoreo del cultivo también quedó en manos de la comunidad, que registró datos cada tres días mediante fotografías y sensores, compartidos con el equipo técnico por WhatsApp, lo que permitió detectar tempranamente las posibles afectaciones.

Este proceso se desarrolló bajo un enfoque de Investigación Acción Participativa que combinó entrevistas, grupos focales, visitas técnicas y talleres con los 25 miembros de la Asociación, además de una caracterización del municipio, lo que permitió construir conocimiento desde la experiencia directa en el territorio.

Como resultado, “el 92 % de los participantes considera viable implementar el cultivo de cáñamo, lo que evidencia una percepción favorable frente a esta alternativa productiva”, señala el profesor Dursun Barrios, director del proyecto.

El 63 % manifestó estar “muy satisfecho” con el proyecto, a pesar de que el 40 % no conocía el cáñamo antes de la iniciativa y solo el 14 % se consideraba familiarizado con este cultivo, lo que muestra que, pese al interés generado, aún se requiere mayor información y acompañamiento técnico para su consolidación en el territorio.

El trabajo fue adelantado por el Grupo Interinstitucional de Investigación Biogénesis de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNAL Sede Bogotá, con el apoyo de un equipo interdisciplinario de profesores y estudiantes de los semilleros de Investigación en Agronegocios y Economía Agraria (SAEa) y de Cannabis y Derivados (SICAD), así como del Colectivo Siembra y su Semillero de Investigación en Cáñamo y Cannabis (SICCAN) de la Sede Palmira.

Sevilla, cada vez más envejecida

Según la información presentada en el evento de socialización, el municipio enfrenta un marcado envejecimiento poblacional y una baja participación juvenil en las actividades agrícolas.

Los campesinos también expresaron preocupación sobre el relevo generacional, la falta de acceso a la tierra, el temor frente a nuevos cultivos y la incertidumbre sobre su comercialización, además de la vulnerabilidad ante factores como el clima y las plagas.

Los investigadores de la UNAL también evidenciaron una brecha de ingresos entre hombres y mujeres, en la que ellos perciben casi el doble y cuentan con mayor experiencia técnica en actividades agrícolas.

Mientras ellas afrontan barreras asociadas con las labores de cuidado y del hogar, lo que limita su participación y acceso a procesos productivos. Las menores de 40 años, que viven cerca de las cabeceras municipales, combinan actividades remuneradas informales con labores de cuidado que suman en promedio 10,7 horas diarias.

En contraste, las mayores de 50 años, ubicadas en zonas rurales más apartadas, asumen especialmente tareas domésticas y de cuidado —como alimentación, aseo, abastecimiento de agua y manejo de huertas—, dedicando hasta 12,2 horas al día, lo que reduce su participación en iniciativas productivas como este proyecto.

En este escenario, el cáñamo se perfila no solo como una alternativa productiva, sino como una oportunidad para dinamizar el campo, fortalecer la organización campesina y abrir espacios de participación para las mujeres en territorios en donde el relevo generacional y las condiciones sociales siguen siendo un reto.

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