• El Corredor Verde Kivu-Kinshasa tiene como objetivo proteger 100.000 kilómetros cuadrados de bosque tropical, crear 500.000 empleos y abordar la inseguridad alimentaria.
• Este artículo se publicó por primera vez en CGTN en francés y en Aargauer Zeitung en alemán.

La República Democrática del Congo (RDC) es excepcionalmente rica en recursos naturales y es uno de los 10 países con mayor biodiversidad del mundo.

Sin embargo, es el ejemplo arquetípico de la maldición de los recursos: explotados durante siglos por potencias y corporaciones extranjeras por su riqueza en minerales, muchos de los cuales hoy tienen gran demanda como componentes críticos de la transición energética global.

Si bien la riqueza mineral de la República Democrática del Congo es bien conocida, otro de sus dones naturales se está convirtiendo en uno de los activos más valiosos del mundo a medida que la crisis climática gana ritmo: la cuenca del Congo.

La cuenca es el mayor sumidero de carbono de los bosques tropicales del mundo. Es el único bosque tropical lluvioso de tamaño considerable con árboles suficientes para absorber sustancialmente más dióxido de carbono (CO2) del que emite.

Abarca seis países y el 60% de sus bosques se encuentran en la República Democrática del Congo. Allí secuestra 1.500 millones de toneladas de CO2 al año con un pantano de turba que almacena 29.000 millones de toneladas de carbono, el equivalente a unos tres años de emisiones globales de gases de efecto invernadero.

Si bien sustenta el sustento de alrededor de 60 millones de personas y es el hogar de 10.000 especies únicas, un tercio de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del planeta, la cuenca conserva vastas áreas de bosque intacto que se han preservado activamente.

Contexto frágil

Pero esto ha tenido un coste que ha recaído desproporcionadamente sobre el pueblo congoleño, muchos de cuyos miembros viven en extrema pobreza y no se han beneficiado de la explotación de los abundantes recursos naturales del bosque.

Mientras los gobiernos de todo el mundo extraen petróleo y gas, a menudo financiados por naciones desarrolladas que buscan seguridad energética, hasta 77 millones de personas en la República Democrática del Congo no tienen acceso a la electricidad y casi tres cuartas partes de la población vive con menos de 2,15 dólares al día.

La inestabilidad y el malestar, alimentados por las actividades de grupos armados que buscan lucrarse con el tráfico ilegal de recursos naturales, han asolado a la República Democrática del Congo durante las últimas tres décadas, lo que tiene ramificaciones para todo el pueblo congoleño, ya que inhibe el crecimiento y evita mejoras en el nivel de vida.

En este contexto de fragilidad, pobreza e injusticia social, en medio de ciclos recurrentes de violencia, preservar el último sumidero de bosque tropical que queda es un desafío. Se necesita urgentemente un enfoque diferente, que equilibre la conservación y la restauración con un desarrollo sostenible que beneficie a la población local.

En el este del país, a pesar de la continua violencia que ha causado el desplazamiento masivo de ciudadanos, un modelo económico verde y transformador está abordando este desafío.

Este enfoque, iniciado por la Alianza Virunga, se basa en los principios de aprovechar de forma sostenible los recursos naturales de la RDC para estimular la actividad económica en beneficio y con el consentimiento de las comunidades locales.

"Si no logramos preservar el último sumidero de carbono de los bosques tropicales que queda en la Tierra, no serán sólo los congoleños quienes paguen el precio."
— Félix Tshisekedi, Presidente de la República Democrática del Congo | Klaus Schwab, Fundador y Presidente Ejecutivo del Foro Económico Mundial

El corredor verde

Gracias a la energía renovable generada a partir de los recursos naturales del Parque Nacional de Virunga (una de las zonas con mayor diversidad biológica del planeta), y a mecanismos innovadores que permiten a las empresas locales acceder a ella, como préstamos en forma de electricidad, la alianza se ha convertido en la mayor fuente de energía limpia del este del Congo y ha creado más de 21.000 puestos de trabajo en los últimos cinco años.

Es de destacar que el 11% de esos puestos de trabajo han sido ocupados por ex miembros de milicias armadas, lo que proporciona medios de vida alternativos y crea las condiciones para la paz y la prosperidad.

Este modelo se extenderá ahora a todo el país, desde Kivu en el este hasta Kinshasa en el oeste, gracias a una modificación de la ley votada en el Parlamento de la RDC en diciembre de 2024.

La ley establece una nueva categoría de área protegida que reconoce el papel de las comunidades locales y combina la conservación de la naturaleza con el desarrollo económico sostenible.

El Corredor Verde Kivu-Kinshasa, anunciado en la Reunión Anual de 2025 en Davos, Suiza, abarca 540.000 kilómetros cuadrados y alberga a 31 millones de personas. El corredor protege más de 100.000 kilómetros cuadrados de bosque tropical intacto, una superficie aproximadamente del tamaño de Islandia.

El corredor Kivu-Kinshasa se extiende de oeste a este de la República Democrática del Congo y abarca una superficie de 540.000 kilómetros cuadrados.
Imagen: Foro Económico Mundial

Se trata del área forestal protegida más grande del mundo y está formada por una red de centros económicos basados ​​en la producción agrícola sostenible y alimentados por energía renovable derivada del potencial hidroeléctrico del río Congo.

Estabilidad a largo plazo

La iniciativa pretende crear 500.000 nuevos empleos y transferir un millón de toneladas de alimentos cada año desde los Kivus a Kinshasa, la ciudad más grande de África.

Hoy en Davos, Jozef Sikela, Comisario de Asociaciones Internacionales, anunció una subvención adicional de 90 millones de euros proporcionada por la Unión Europea para impulsar las cadenas de valor de la agricultura sostenible, el uso de energía renovable y proteger la biodiversidad icónica a lo largo de este corredor verde.

Otros patrocinadores incluyen el Banco Grameen, la Fundación Schmidt y la iniciativa 1t.org del Foro.

El corredor tiene el potencial de unir el este y el oeste del país y, al mismo tiempo, abordar la inseguridad alimentaria crónica y sofocar las redes que se benefician del tráfico ilegal de recursos naturales del bosque.

Con el objetivo de construir una paz a largo plazo, la iniciativa pretende reintegrar a más de 10.000 hombres y mujeres jóvenes de las milicias armadas en un empleo remunerado.

La agroforestería sostenible impulsada por la energía hidroeléctrica es una de las muchas industrias con potencial para crear empleos
Imagen: Parque Nacional de Virunga

El corredor es la visión de la República Democrática del Congo de poner fin a tres décadas de violencia e inestabilidad y la base para un nuevo futuro en el que el pueblo congoleño garantice los beneficios de la riqueza de recursos naturales del país y al mismo tiempo preserve la cuenca del Congo.

Se necesitarán inversiones, infraestructura y conocimientos técnicos de socios de todo el mundo, y un compromiso con la paz de todas las partes. Pero también es un regalo del pueblo congoleño al resto del mundo: si no logramos preservar el último sumidero de carbono de los bosques tropicales que queda en la Tierra, no serán sólo los congoleños quienes paguen el precio.

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