El control avanzado de procesos APC se fundamenta en la adaptación de disciplinas y avances tecnológicos que buscan  aumentar el rendimiento óptimo de las actividades y/o operaciones relacionadas con procesos industriales. Su esencia interdisciplinar integra aplicaciones estadísticas, análisis de decisiones, inteligencia artificial, ingeniería en diseño, optimización, operación, control y gestión de procesos, entre otras. El objetivo principal se enfoca en la generación de soluciones óptimas a problemas que presentan múltiples variables.

Con respecto al área de control de procesos, esta se puede estructurar dependiendo de la distancia entre el control y el proceso, con sistemas de control básico, avanzado, multivariable (o con la función de las 2 últimas), según el requerimiento. Por ejemplo el sistema de control básico, posee bucles o lazos de control de forma independiente y tiene como objetivo conservar las variables de la operación en los valores predeterminados como máxima del proceso.

La aplicación del APC industrial perfecciona la productividad, optimiza la eficiencia energética, aumenta, automatiza, mejora los tiempos y disminuye la variabilidad de los procesos; además perfecciona la calidad  y la eficiencia de los productos o servicios.

Normalmente los sistemas de control avanzado de procesos son utilizados en sistemas de control distribuido DCS. Con el fin de controlar uno o varios procesos en una planta, una fábrica, un laboratorio o un almacén, entre otros. Un DCS se cimenta en el control automatizado, con la utilización de bucles que se extienden en la longitud del proceso o de forma geográfica por la  fábrica o el área de control de la planta.

La integración del APC a los DCS se lleva a cabo por medio de parámetros comunicativos predeterminados o interfaces de software, con el fin de intercambiar información. El APC funciona a partir del análisis de los datos que están registrados en el DCS, con el fin de solucionar los problemas o deducir diversas variables expuestas por inconvenientes de errores operativos en cada uno de los múltiples procesos industriales. 

Dependiendo de las necesidades requeridas en los procesos se pueden utilizar técnicas de control avanzado como: control en adelanto, control en cascada, control de relación, control selectivo, control por restricciones, control inferencial y la denominada mezcla de productos (Blending). 

Dentro de los instrumentos de control y medición están los controladores de procesos y de temperatura, reguladores electrónicos, manómetros, sensores de flujo, de nivel, de presión y de temperatura, entre otros.   

Cabe destacar que es necesario disponer de un equipo de personal capacitado para la adaptación de los sistemas de control a los procesos de las plantas. Deben contar con conocimientos y destreza para transformar las teorías y los saberes en acciones prácticas y funcionales que logren el acondicionamiento adecuado de los instrumentos de control a la operación determinada, a fin de minimizar eventuales problemas y contratiempos en actividades de mantenimiento, calibración y respuesta.   

Mauro Sastoque Campos
Periodista, escritor y diseñador para la comunicación gráfica
Revista Virtual Pro
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Bibliografía 

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