La racionalización de un conflicto, sumada a la urgencia instintiva de supervivencia, fundamenta la creación de ejércitos y armas para destruir despiadadamente la vida de las personas.    

La ciencia, como herramienta generada por los seres humanos, busca la comprensión del universo que nos rodea, creando teorías y leyes que permiten entender, describir, predecir y explicar los múltiples fenómenos. Los avances científicos se orientan a la creación de soluciones para las diversas problemáticas que enfrenta la humanidad, utilizando el conocimiento en beneficio de la sociedad. En tal sentido, se destaca que muchos de los desarrollos y descubrimientos científicos no han sido creados para el beneficio de la humanidad. Un ejemplo notable es el del científico Fritz Haber. Por un lado, logró efectuar la síntesis del amoniaco, un avance crucial para la creación de fertilizantes y la industria química, por lo cual fue galardonado con el Premio Nobel de Química en 1928. A pesar de este logro tan beneficioso para la sociedad, Haber también es conocido como el "padre de la guerra química" por la creación del dicloro o cloro diatómico y otros gases mortíferos que fueron empleados como armas de gran eficiencia devastadora durante la Primera Guerra Mundial.

Otro ejemplo es el denominado "padre de la bomba atómica", Robert Oppenheimer. Como director del Proyecto Manhattan, lideró la creación de la primera bomba atómica de la historia. Sin embargo, expresó su pesar por la gran cantidad de víctimas en Hiroshima y Nagasaki. Un par de meses después del estallido de las bombas, Oppenheimer se retiró de su cargo. Durante los cinco años que trabajó como asesor en la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos, enfatizó la necesidad de controlar el poder y la proliferación de armas nucleares en el contexto de la Guerra Fría.

“Siempre ha habido, hay y habrá guerras; los sumerios pelearon contra los elamitas, los sajones contra los vikingos y así, aumentaron las historias, hubo la guerra de las dos rosas, la de las naranjas, la guerra del Opio, la de un día, seis días, la guerra de los mil días. Norte contra sur, oriente contra occidente, la primera, la segunda, la tercera, incontables guerras de religiones y creencias virtuosas (...)”. 一Extracto del guión de la película Furiosa. 

Sin duda, las guerras mundiales del siglo XX en Europa y el Pacífico fueron momentos cruciales para la evolución científica y tecnológica. Sin embargo, no todos los avances se enfocaron en la creación de armas para aniquilar al enemigo. Muchas de las innovaciones durante estos períodos de conflicto fueron fundamentales para el desarrollo económico y social de la sociedad en general.   

Desarrollos tecnológicos generados en el contexto de la Primera Guerra Mundial (1914-1918):

En el curso de la Primera Guerra Mundial se desarrollaron grandes avances tecnológicos en relación con la medicina. La necesidad de tratar las graves heridas de los soldados impulsó la creación de antisépticos y mejores prácticas de higiene. También se avanzó en procedimientos como las transfusiones de sangre y las cirugías plásticas y reconstructivas.

“Nunca debes tener miedo de lo que estás haciendo cuando es correcto.” 一  Marie Curie

El conflicto armado también propició la invención de aviones mejorados, automóviles, camiones, máquinas de construcción y la expansión de las redes de ferrocarriles, lo que mejoró el comercio y el transporte de personas. La invención de gases extremadamente venenosos originó la producción de máscaras antigás, antídotos y avances en seguridad química y biológica. 

Cartwright, M. (2023). 

En relación con las comunicaciones, se agilizó la modernización y el uso de la radio. Además, se optimizaron las redes telefónicas y las estructuras de comunicación por cable. La obligación de alimentar a las fuerzas armadas evolucionó las técnicas de envasado y conservación de alimentos. Varios de estos desarrollos, además de contribuir a los planes de victoria de los ejércitos, transformaron el estilo de vida de la sociedad y fueron la base de muchas de las tecnologías que se utilizan hoy en día.

En la Primera Guerra Mundial también se crearon productos o las bases para productos como toallas sanitarias, pañuelos de papel, lámparas solares, bolsas de té, salchichas vegetarianas, uso industrial de las cremalleras para cierres de prendas de vestir y se optimizó la producción de acero inoxidable para la producción de armas de guerra.     

Avances tecnológicos que surgieron en el contexto de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945):

En el contexto de la Segunda Guerra Mundial, se produjeron avances tecnológicos significativos que dejaron un impacto duradero. Un ejemplo destacado es la mejora del radar. Inicialmente desarrollado para detectar barcos y aviones enemigos, el radar se transformó con el tiempo en una pieza clave para la navegación, la aviación y el control del tráfico aéreo. Del mismo modo, la optimización de la radio facilitó la radiodifusión a las masas.

“Si una máquina puede pensar, resolverá problemas inimaginables para los seres humanos”. 一Alan Turing

Alan Turing, un pionero en la teoría de la computación y la criptografía, hizo contribuciones fundamentales con la máquina Enigma. Turing también fue clave en el desarrollo de la teoría computacional y en la creación de la máquina Colossus, uno de los primeros calculadores eléctricos, utilizado para descifrar las comunicaciones cifradas de los alemanes. La visión de Turing, quien afirmaba que "si una máquina puede pensar, resolverá problemas inimaginables para los seres humanos", sentó las bases para la computación moderna y los dispositivos actuales.

En este periodo de conflicto mundial se optimizó la producción de penicilina y nacieron nuevos métodos de tratamiento para las infecciones bacterianas. También se produjeron mejoras en las técnicas de múltiples cirugías y surgieron nuevos procedimientos para tratar los traumas. 

En el sector de la alimentación en Estados Unidos se produjeron grandes avances en enlatados, deshidratación de alimentos y se crearon alimentos más nutritivos con el objetivo de conservar óptimamente las raciones de alimentos de alta calidad para los soldados en las zonas de combate. Uno de los desarrollos fue el uso del proceso liofilización para el plasma sanguíneo que fue creado durante la guerra y en la década de 1950 se empezó a utilizar para la producción de café instantáneo.

Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. (1943).

La comprensión de la generación de energía nuclear forjó la creación de plantas nucleares para la producción de electricidad. Los avances en motores de reacción, aerodinámica y el diseño de nuevos aviones fueron esenciales para el establecimiento de la aviación comercial y el aerotransporte. También se innovó en la producción de nuevos automóviles, motos y vehículos anfibios. 

“La tecnología es solo una herramienta para el progreso, pero es el espíritu humano el que verdaderamente realiza las hazañas”. 一Wernher Von Braun

En este periodo de conflicto armado evolucionó la creación de cohetes, tal es el caso del cohete V2 creado por el científico alemán Wernher von Braun. Un invento que, al igual que su creador, fue la base de los programas estadounidenses para ganar la carrera espacial que se estableció con la Unión Soviética en el marco de la Guerra Fría.

Por este tiempo también se crearon el nailon y varios materiales plásticos sintéticos, productos que revolucionaron la industria del empaque. La guerra también motivó la invención de nuevas técnicas y métodos para la creación de las autopistas y carreteras para que las tropas se desplazaran en camiones y tanques. Con estos adelantos en infraestructura fueron creadas las vías por las que nos movilizamos hoy en día.

A pesar de la barbarie, la devastación y la ruina, los periodos de guerra del siglo XX propiciaron la creatividad y el ingenio para la realización de inventos que, aunque en un principio fueron empleados específicamente para el aniquilamiento del enemigo, con el paso del tiempo, se transformaron en piezas claves para el desarrollo económico, tecnológico y científico. Estos avances actualmente buscan el bienestar y la dignificación de los seres humanos.

Mauro Sastoque Campos
Periodista, escritor y diseñador para la Comunicación Gráfica.
Virtualpro
mauro.sastoque@ingco.co 

Referencias

Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. (1943). Racionamiento civil: un tendero cancela el cupón del libro de racionamiento de una ama de casa [Fotografía]. En Wikipedia Commons.
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