El profesor Jorge Ariel Martínez, del Departamento de Farmacia de la UNAL, quien trabaja en esta iniciativa desde 2016, señala que esta nació con el trabajo de pregrado del químico farmacéutico Álvaro Sierra, de la Universidad, quien luego de graduarse se ha desempeñado como especialista en el Instituto de Medicina Legal para el análisis de sustancias psicoactivas.

Dicho proyecto les ha permitido participar en espacios como la Mesa Técnica para la formulación de la Política Pública de Promoción y Control del Consumo de Sustancias, en 2019, y realizar análisis para entidades externas desde el Laboratorio de Toxicología dirigido por el profesor Martínez.

ConsumaConciencia ha recolectado cientos de muestras de sustancias en campus universitarios, de jóvenes entre 18 y 28 años de edad, las cuales se entregan de forma voluntaria por parte de quienes están consumiendo; además, se aplica una encuesta de 113 preguntas a cada participante para que explique su conocimiento acerca de esta práctica y sus efectos.

El profesor Martínez indica que dentro de los resultados destacan 94 muestras de cannabis, siendo lo que más estarían consumiendo los jóvenes en el país, en parte por la molécula de tetrahidrocannabinol (THC), sustancia psicoactiva que puede alterar la percepción y, en altas concentraciones, producir efectos adversos.

“Hemos encontrado muestras que no son de buena calidad, es decir, con los análisis cromatográficos que hacemos hemos observado que son muestras viejas, que ya están degradadas. Esto quiere decir que han sido bastante manipuladas, y otros estudios microbiológicos han encontrado incluso bacterias perjudiciales para el organismo. Este tipo de cosas son las que no se ven y que le avisamos al estudiante”, expresa el profesor Martínez.

Además, el riesgo toxicológico (posibles efectos adversos en la salud, como la dependencia y el abuso de sustancias) es un rasgo determinante. En un estudio realizado por el profesor en un campus de Medellín encontró que la concentración de THC aumenta el problema. En las muestras analizadas se encontró un 16,7 % con contenido de esta sustancia en niveles altos, 16,7 % en niveles muy altos y 16,7 % con niveles extremadamente altos, con concentraciones de THC incluso entre el 20 y el 25 %.

Otras sustancias

Por otro lado, la cocaína fue el segundo grupo más presente en las muestras desde 2016, la cual se combinaba con fármacos como el levamisol, una sustancia que se usa para tratamientos antiparasitarios en veterinaria y que es uno de los adulterantes más frecuentes de la cocaína encontrados en Estados Unidos.

Aunque su uso ha disminuido en las muestras analizadas, aumentando la pureza de la cocaína, el profesor Martínez explica que su uso indiscriminado puede desembocar en casos graves de agranulocitosis, una afección en la que el cuerpo presenta un bajo número de glóbulos blancos esenciales para combatir infecciones.

Por último, las drogas sintéticas aparecen como el tercer grupo más usado por los jóvenes universitarios, en especial una sustancia llamada NBOMe, un potente alucinógeno cuyo efecto puede durar entre 4 y 12 horas y que, según el profesor, en el país ya ha generado 15 muertes por paros cardiorrespiratorios.

“Ya hemos detectado estas sustancias entre los jóvenes, así como otras anfetaminas que estimulan el sistema nervioso central y que no estaban reportadas en Colombia, las cuales son más potentes que el éxtasis”, asegura el experto.

En 2018, un joven contactó al equipo para hablar sobre un consumo de éxtasis que le había generado malestares, por lo que decidieron analizar la sustancia. Allí encontraron tres anfetaminas mezcladas con cocaína, una combinación riesgosa y muy diferente a lo que consumía habitualmente.

El proyecto ConsumaConciencia también ha encontrado que entre 2016 y 2024 las drogas sintéticas en estos jóvenes han aumentado en consumo, pasando de un 16 a un 33 %; y casi todos los participantes decían conocer los efectos tóxicos de estas drogas, lo cual resultó curioso, pues no siempre se conocen sus efectos ni el potencial riesgo toxicológico asociado con el abuso de estas sustancias.

El profesor enfatiza en la necesidad de realizar pruebas de rápida identificación, llamadas drug checking (por colorimetría), que permiten caracterizar y clasificar las sustancias, y que desde su experiencia se pueden implementar para prevenir y evitar desenlaces desfavorables para los jóvenes, además de fortalecer los sistemas de Alerta Temprana, que se espera reactivar y consolidar en Bogotá en los próximos años.

La presentación del proyecto se dio durante el Primer Simposio Distrital de Formación Ciudades Saludables 2026, realizado en la UNAL Sede Bogotá, un espacio en el que se abordó el tema de las sustancias psicoactivas y su impacto en la salud pública del país.

​Autor​