Los delegados de la COPACO procedentes de los países miembros -Bahamas, Barbados, Belice, Colombia, la Unión Europea (organización miembro), Granada, Honduras, México, Nicaragua, Trinidad y Tobago y los Estados Unidos de América- y 9 organizaciones asociadas participaron en las deliberaciones sobre la elaboración de un Plan de Acción Regional para la Conservación y Gestión de los Tiburones en la zona de la COPACO.

Se ha informado de que más de un tercio de los tiburones están amenazados de extinción en todo el mundo y en las aguas de la COPACO, que albergan el 14% del número mundial de especies de tiburones, un número relativamente mayor está desproporcionadamente amenazado. Esta amenaza se debe a la sobrepesca, ya que los tiburones se pescan a veces como especies objetivo, otras como captura incidental que se comercializa o se utiliza localmente como alimento, y a veces como captura incidental no deseada y descartada. Esto hace que sea preocupante la pérdida de biodiversidad de los océanos, la salud de los ecosistemas acuáticos y la sostenibilidad de la pesca para los medios de subsistencia, la seguridad alimentaria y nutricional, el turismo y la economía general de los océanos.

Yvette Diei Ouadi, Secretaria de la COPACO, declaró: "Esto es absolutamente inaceptable, ya que es incompatible con el objetivo de la COPACO, que es promover la conservación, la gestión y el desarrollo eficaces de los recursos marinos vivos en su ámbito de competencia. Esta es la razón de la firme dedicación de la Comisión a las acciones destinadas a invertir esta tendencia, con el establecimiento del grupo de trabajo conjunto apoyado por la COPACO, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), la Organización de Pesca y Acuicultura de Centroamérica (OSPESCA) el Mecanismo Regional de Pesca del Caribe (CRFM) y el grupo de trabajo del Consejo de Gestión Pesquera del Caribe (CFMC), bajo cuyo paraguas se está revisando el documento de base del Plan de Acción Regional para la Conservación y Gestión de los Tiburones (RPOA), así como el fortalecimiento de los lazos de colaboración con socios clave de la región".

Todos los delegados han reconocido la importancia de la reunión y sus resultados, tal y como se ha hecho eco la delegación de Trinidad y Tobago, uno de los 10 principales países de la región en cuanto a pesca de tiburones. Se ha producido un avance significativo en el desarrollo del Plan de Acción para los Tiburones, basado en una revisión exhaustiva y en la consolidación de la información disponible sobre las especies respectivas, el estado de las poblaciones, las medidas de gestión y conservación existentes, los Planes de Acción Nacionales para la Conservación y Gestión de los Tiburones (NPOA-sharks) y las categorizaciones de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para los tiburones en la región de la COPACO, así como los datos e información ecológicos, pesqueros y comerciales, entre otros. Los debates se enriquecieron con las aportaciones de la Secretaría de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA) en relación con las medidas de conservación y gestión existentes de las especies pertinentes y la Secretaría de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

Todos los delegados han reconocido la importancia de la reunión y sus resultados, tal y como se ha hecho eco la delegación de Trinidad y Tobago, uno de los 10 principales países de la región en cuanto a pesca de tiburones.

Por su parte, Camille Jean-Pierre Manel, Secretario Ejecutivo de ICCAT, declaró: "ICCAT se complace en participar activamente en este taller a través de la contribución de la Secretaría y de algunos de nuestros expertos en tiburones. Aunque se está debatiendo un marco de cooperación formal entre nuestras dos organizaciones, nuestra participación expresa la firme voluntad de la CICAA de seguir cooperando con la COPACO. También pedimos encarecidamente a los Estados de la región que se adhieran al Convenio de ICCAT, y que mejoren el intercambio de datos y el compromiso con el proceso de gestión, para mejorar los conocimientos sobre los túnidos y las especies/poblaciones afines y contribuir a su explotación sostenible en el océano Atlántico".

Para avanzar, se creó un Grupo de Trabajo que trabajaría para entregar el RPOA final. Su aplicación, sobre todo en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) del Caribe, donde el tiburón es un componente integral del sistema alimentario y de los medios de vida de los pescadores locales, debería contribuir a reforzar la seguridad alimentaria en esta región, que sigue sufriendo la recesión económica provocada por la pandemia del COVID, y a mejorar los beneficios económicos, sociales y medioambientales de una pesca de tiburones bien gestionada.