La creciente demanda de productos innovadores, sostenibles y personalizados ha generado que la industria transforme sus modos de producción. Buscando que los procesos establezcan un mayor nivel de flexibilidad enfocado en el cuidado del medio ambiente, en el mercado competitivo y en atender las necesidades cada vez más personalizadas y exigentes de los clientes. 

Las fábricas modulares cuentan con instalaciones de manufactura dedicadas a la producción de componentes o partes de un producto en entornos controlados.

Durante años, el sistema de ensamblaje o producción con las convencionales cintas transportadoras ha empleado secuencias fijas con principios de tiempos uniformes para el proceso de creación de productos en cada puesto de trabajo. Sin embargo, este sistema está alcanzando sus límites debido a la creciente variedad de versiones y la personalización de los productos. Un ejemplo de esto es la variedad de dispositivos digitales o de automóviles que evolucionan o son mejorados anualmente. Por lo tanto, es necesario implementar sistemas de montaje con una mayor capacidad de variabilidad. 

En las fábricas modulares que han implementado los más recientes avances tecnológicos, es posible observar infraestructuras con suelos digitalizados y robots autónomos, todos ellos controlados por sensores que emplean aplicaciones de Internet de las Cosas (IoT), comunicaciones 5G e Inteligencia Artificial (IA). En esta revolución industrial, las máquinas, las herramientas y los robots autónomos y polivalentes se reconfiguran de manera flexible según el proceso deseado. Además, las industrias con procesos de producción modular también pueden implementar la fabricación aditiva con impresoras 3D de última generación, para agilizar los modos de producción.

La flexibilidad del montaje modular bajo la implementación de tecnologías digitales y robots, permite que los procedimientos se dinamicen, simplifiquen el trabajo de los operarios y adapten los módulos de labores a las necesidades individuales de los empleados.  

Uno de los grandes ejemplos de este tipo de fabricación modular, donde se han implementado los más recientes avances tecnológicos, es la planta de Audi Ingolstadt en el corazón de Baviera, Alemania. El centro de producción de Audi AG es una fábrica inteligente donde los trabajadores dirigen a los robots para que realicen distintas operaciones. La planta cuenta con vehículos autónomos que transportan a otros vehículos, drones que trabajan en la gestión del inventario o en la cadena de suministro y brazos robóticos que ensamblan todo tipo de piezas. Además, emplea múltiples aplicaciones con tecnologías avanzadas como realidad aumentada, IA, Internet de las cosas y cloud computing, entre otras. 

La fábrica inteligente con un sistema de producción modular de Audi ha logrado que la producción se realice de forma totalmente automatizada y digitalizada, mientras desde un centro de control el encargado vigila el funcionamiento de todas las operaciones. Este sistema genera que los productos puedan personalizarse en el menor tiempo posible. Asimismo, se destacan los múltiples y diversos sensores ubicados estratégicamente en los módulos de la planta para detectar y sortear cualquier tipo de obstáculo que frene la línea de producción.   

Características de las fábricas modulares:

Entre las principales características de las fábricas con sistemas modulares de producción se encuentran los entornos controlados de producción que evitan retrasos o posibles fallas debido a diversos factores de los procesos. La producción modular puede llegar a agilizar en gran medida los tiempos de producción en comparación con la fabricación tradicional, ya que permite que diversas partes del producto se produzcan simultáneamente en distintas áreas, mientras se ensamblan rápidamente, sin detener la línea de producción o con un bajo nivel de stock. 

Las fábricas modulares también garantizan la calidad de los productos y la precisión de las operaciones gracias a los entornos controlados. Finalmente, cabe destacar que, además de la flexibilidad de establecer módulos de producción adaptados para diversas necesidades y personalizados según los objetivos del proyecto industrial. La optimización tecnológica en fabricación modular puede lograr en gran medida la reducción de residuos y el desperdicio de materiales, debido a que con esta estrategia de producción se busca utilizar al máximo la totalidad de la materia prima y reutilizar o reciclar los desperdicios, empleándolos como subproductos.

En la actualidad, se pueden encontrar muchas industrias que ya adaptaron sus procesos a los sistemas de producción modular, aplicándolos en la construcción de edificios residenciales, comerciales e industriales; en la fabricación de muebles modulares que se ensamblan en el lugar; en la producción modular de componentes electrónicos que luego se ensamblan en el producto final; y en la producción modular de piezas y componentes para ensamblar automóviles. Con lo anterior, es evidente que las fábricas modulares están transformando las industrias al ofrecer métodos más eficientes y sostenibles de fabricación y construcción.

Mauro Sastoque Campos
Periodista, escritor y diseñador para la Comunicación Gráfica.
Virtualpro
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Referencias

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