Que en algunos espacios el aire acondicionado consume más del 95 % de la electricidad disponible, y que cada año se podrían ahorrar hasta 24 millones de pesos, son algunos hallazgos del monitoreo energético implementado en Sedes de La Paz y Orinoquia de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) —en articulación con la Sede Manizales— el cual permitió entender con precisión cómo se usa la energía en los edificios universitarios.

La innovación del monitoreo consistió en implementar una red de “contadores inteligentes” capaces de registrar en tiempo real el consumo eléctrico en diferentes áreas de los edificios. Esta herramienta permitió pasar de estimaciones generales a datos concretos, lo que facilita entender mejor cómo se usa la energía.

Los dispositivos Sonoff Pow Elite y Sonoff Pow Ring se utilizan para medir el consumo eléctrico en tiempo real desde los tableros; el Shelly Pro 3EM registra con alta precisión el consumo de equipos grandes como los aires acondicionados y el Datalogger HI 148 mide y guarda la temperatura de los espacios. En conjunto, estos dispositivos permiten monitorear el uso de energía y las condiciones ambientales para mejorar la eficiencia energética.

“La idea surgió cuando vimos que la factura de energía llegaba muy cara, y entonces decidimos instalar medidores durante periodos de tiempo largos para entender realmente cómo se estaba consumiendo la energía, y no trabajar solo con estimaciones generales”, comenta el profesor Jorge Iván Montes Monsalve, de la UNAL Sede de La Paz.

Entender el consumo para tomar mejores decisiones

El sistema se implementó en los bloques 24, 25 y 30 de la Sede, en donde los registros permitieron analizar el comportamiento del consumo eléctrico durante distintos momentos del día y bajo diferentes condiciones ambientales.

Los resultados mostraron que en algunos salones el aire acondicionado representó más del 98 % del consumo energético total, lo que demuestra que estos equipos tienen un impacto directo en el gasto institucional. Este hallazgo es especialmente importante en regiones donde las temperaturas pueden alcanzar niveles extremos, lo que obliga al uso constante de sistemas de climatización.

“Aquí la temperatura puede ser de hasta 40 °C en las horas más críticas del día, por eso era esperable que los aires acondicionados representaran una parte importante del consumo energético, pero ahora con los datos podemos establecer criterios claros de uso y mejorar los hábitos dentro de los espacios”, señala el profesor Montes.

Sin embargo, el mayor aporte del estudio es que la Universidad pueda tomar decisiones informadas que contribuyan a reducir costos y mejorar la eficiencia en el uso de los recursos; por ejemplo, conociendo el impacto real del aire acondicionado se pueden ajustar horarios de funcionamiento, revisar el estado de los equipos, definir temperaturas adecuadas y promover prácticas responsables entre los usuarios de los espacios.

“Lo que sigue es generar una cultura de uso responsable de los espacios, como cerrar las puertas adecuadamente y entender que pequeñas acciones cotidianas pueden evitar que el consumo energético se dispare”, agrega el académico.

Monitoreo, datos y análisis intersedes

El sistema se desarrolló en el marco del proyecto “Diseño de un plan de acción en función del consumo energético de la sede”, financiado por la UNAL entre 2022 y 2024, y del trabajo de grado del estudiante José Luis Ropero Lozano, mediante el cual se instalaron dispositivos de medición en distintos espacios académicos para registrar el consumo eléctrico durante periodos prolongados. Con este seguimiento se identificaron patrones reales de uso, se relacionaron con variables como la temperatura, y se establecieron comportamientos energéticos específicos en los edificios analizados.

El carácter intersedes del proyecto fue clave para su desarrollo, pues la UNAL Sede Manizales aportó en el análisis avanzado de los datos obtenidos, lo que permitió transformar la información recolectada en conocimiento útil para tomar decisiones.

“Con el análisis entendimos mejor el comportamiento energético. En la Sede Manizales hemos aportado principalmente en el análisis de datos y en el uso de herramientas de inteligencia artificial para entender los patrones de consumo y generar un valor agregado para la información obtenida”, destaca el profesor Andrés Marino Álvarez Meza, de la Facultad de Ingeniería y Arquitectura.

Gracias a este trabajo se identificaron los momentos del día en los que el consumo aumenta, así como los factores que influyen en ese comportamiento, entre ellos la temperatura ambiente y el uso simultáneo de equipos eléctricos. Esta información permite avanzar hacia un siguiente nivel: anticipar el consumo energético antes de que ocurra y planificar su uso de manera más eficiente.

“El objetivo es avanzar hacia modelos predictivos que permitan anticipar tendencias de consumo y facilitar la toma de decisiones en la Universidad y en otras instituciones que quieran implementar estrategias de eficiencia energética”, afirma el profesor Álvarez.

Un modelo que se puede replicar en otras instituciones

El impacto del estudio no se limita a la Sede donde se realizó el monitoreo, sino que los resultados se pueden utilizar en otras sedes universitarias, instituciones educativas y edificios públicos que enfrentan retos similares de consumo energético. En contextos donde el uso de aire acondicionado es necesario, contar con datos reales permite encontrar un equilibrio entre el confort térmico y el uso responsable de la energía.

Además, el control energético liberaría recursos económicos que se pueden destinar a otras necesidades institucionales como el fortalecimiento de procesos académicos o el mantenimiento de infraestructura. Estas iniciativas también contribuyen a reducir el impacto ambiental asociado con el consumo energético, promoviendo prácticas más sostenibles dentro de las instituciones.

Más que una herramienta tecnológica, el sistema implementado representa una nueva forma de entender el uso de la energía como un recurso que se puede gestionar estratégicamente cuando se conoce cómo, cuándo y dónde se utiliza.

Con esta innovación, las Sedes de La Paz y Orinoquia, en articulación con la Sede Manizales, demuestran que el conocimiento generado desde la academia se puede convertir en soluciones concretas para optimizar recursos, reducir costos y avanzar hacia una gestión energética más eficiente y sostenible. El trabajo estuvo acompañado por el profesor Roberto Andrés Bernal Correa, director del Instituto de Estudios de la Orinoquia.

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