Entrenados para apoyar Artemis II y futuras misiones a la Luna, los cinco miembros de la tripulación de cierre serán las últimas personas en ver a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y al astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen antes de su viaje lunar.

El equipo de cierre de Artemis II está formado por un líder, Taylor Hose; una persona de apoyo a los astronautas, el astronauta Andre Douglas; un técnico especialmente capacitado en los trajes espaciales del sistema de supervivencia de la tripulación de Orion, Bill Owens; y dos técnicos de Orion, Christian Warriner y Ricky Ebaugh.

Somos responsables de colocar a los astronautas en sus naves espaciales, conectar todas sus conexiones a sus trajes espaciales y luego cerrar la escotilla y preparar Orión para el lanzamiento.

Manguera Taylor

Líder del equipo de cierre de Artemis II

Piense en ellos como si fueran un equipo de boxes para carreras de coches.

Cuando los astronautas lleguen el día del lanzamiento al Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, el equipo de cierre ya estará en sus puestos. Primero, el equipo ayudará a los astronautas a ponerse los cascos y guantes antes de entrar en la nave espacial Orión.

Una vez dentro, Owens y Douglas ayudarán a cada miembro de la tripulación a abrocharse el cinturón de seguridad, pero en lugar de usar un solo cinturón de seguridad como en un coche, la tripulación necesitará varias conexiones más complejas. Cada asiento incluye cinco correas para asegurar a los astronautas dentro del módulo de la tripulación y varias conexiones adicionales a los sistemas de control ambiental, soporte vital y comunicaciones a bordo.

Una vez asegurados los astronautas, los técnicos de la escotilla comenzarán a cerrarla. A diferencia de la puerta de un coche, que se abre y cierra fácilmente con solo tirar de una manija, la escotilla de Orión requiere más esfuerzo para cerrarse con seguridad.

“La escotilla se acciona neumáticamente, por lo que tenemos que tener líneas de aire conectadas a ella y necesitamos la ayuda del sistema de soporte terrestre para cerrarla”, dijo Hose.

El día del lanzamiento, la tripulación tardará unas cuatro horas en instalarse en Orión y completar el proceso de cierre, que incluye cerrar la escotilla del módulo de tripulación y una escotilla exterior del sistema de aborto de lanzamiento. Incluso un solo cabello dentro de las puertas de la escotilla podría dificultar el cierre de cualquiera de ellas, por lo que el proceso se realiza con sumo cuidado.

“Tenemos mucho trabajo que hacer solo con los sellos: engrasar, limpiar, quitar la tapa de la escotilla, y luego pasamos al cierre de la escotilla del módulo de la tripulación”, dijo Hose. “Después de cerrar la escotilla, quitamos las cubiertas de las ventanas, instalamos paneles de protección térmica y retiramos la barrera de purga entre el vehículo y los paneles de la ojiva, que ayudan a proteger el módulo de la tripulación durante el despegue y el ascenso”.

El equipo cierra la escotilla del sistema de aborto y finaliza los preparativos finales antes del lanzamiento. Tras el cierre de la escotilla, el equipo de cierre abandona la plataforma de lanzamiento, pero permanece cerca por si necesita regresar por cualquier motivo.

Mi meta en la vida era ser astronauta. Ayudar a enviar gente a la Luna por primera vez desde 1972, no solo para visitarla, sino esta vez para quedarse. Creo que eso es todo. Ese es nuestro primer paso para ir a Marte y expandirnos al sistema solar.

Manguera Taylor

Líder del equipo de cierre de Artemis II

Después del lanzamiento, varios miembros del equipo se dirigirán a San Diego para ayudar con los esfuerzos posteriores al amerizaje una vez que concluya la misión.

Como parte de una época dorada de innovación y exploración, el vuelo de prueba de Artemis II es el primer vuelo tripulado de la campaña Artemis de la NASA. Es un paso más hacia nuevas misiones tripuladas estadounidenses en la superficie lunar que ayudarán a la agencia a prepararse para enviar a los primeros astronautas estadounidenses a Marte.

Por Antonia Jaramillo

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