Los desarrollos tecnológicos de las últimas décadas están siendo adaptados rápidamente por medio de aplicaciones prácticas o sistemas avanzados en los diversos sectores industriales y empresariales. En el sector de la salud, las más recientes tecnologías, por ejemplo los robots quirúrgicos con realidad aumentada o la telemedicina, están revolucionando la atención médica de una forma nunca antes vista. A continuación, se presentan algunas de estas tecnologías y sus aplicaciones en el área de la medicina: 

                    1. Blockchain: 

El blockchain funciona estructurando matemáticamente una cadena de bloques con información o registros de transacciones inmutables. Se establece una arquitectura de claves en cadena, donde es casi imposible falsificar o modificar algún documento de la base de datos. Su aplicación se ha estado probando en el sector médico: en procesos como el intercambio de forma segura de datos de los pacientes y la creación de registros únicos de los usuarios. El objetivo ha sido buscar que los historiales médicos de los pacientes unifiquen la información cuando son atendidos por diferentes médicos en diversos hospitales. 

Con este adelanto también se podría mejorar la trazabilidad del suministro de medicamentos, automatizar las reclamaciones de seguros con el establecimiento de contratos inteligentes para seguros de salud, y garantizar la transparencia y la seguridad de los resultados de los ensayos clínicos. Aunque esta tecnología presenta beneficios como mayor seguridad de la información, automatización del control de los pacientes, reducción de costos y mayor eficiencia en la operatividad, aún existen desafíos. Entre ellos, la falta de regulación, los métodos de implementación de la tecnología, y la prueba de escalabilidad y rendimiento de algunos procesos.  

Consulta de telemedicina, Prensa libre de Intel, 2011.  

                    2. Telemedicina:

En los últimos años, la telemedicina está siendo integrada en los ecosistemas de salud digital. En este campo se están empleando tecnologías de la información y las telecomunicaciones con el objetivo de ofrecer una atención médica a distancia. Facilitar el acceso a los servicios de salud en cualquier momento es una tarea importante, sobre todo con pacientes que se encuentran en zonas apartadas o con aquellos que no tengan la facultad para movilizarse hasta los centros médicos. 

Actualmente, existen tres tipos de telemedicina: la consulta remota (sincrónica), telemedicina asincrónica y el monitoreo remoto de pacientes. Sus ventajas son múltiples, pero destacamos el acceso mejorado, la reducción de costos, la comodidad de los usuarios, la continuidad del cuidado y la optimización de los procesos de gestión de enfermedades crónicas. Entre las desventajas se resaltan los peligros para la seguridad y la privacidad de los pacientes, la problemática de acceso desigual a la tecnología y la falta de regulación y cobertura.

                    3. Salud digital: 

En la salud digital se está ampliando el uso de tecnologías digitales buscando mejorar la atención médica. Además del empleo de los avances en telemedicina, se están integrando: 

• Desarrollos en aplicaciones móviles de salud (mHealth).
• Videojuegos de realidad virtual para la formación de los estudiantes del área de la medicina.
• Gemelos digitales para simuladores médicos como representaciones virtuales de pacientes o quirófanos virtuales.   
• Tecnología vestible o wearables, que incluyen prendas de vestir y accesorios inteligentes como gafas, relojes y pulseras para monitorear y describir datos relevantes a la salud médica o el estado físico de los pacientes. 
• Realidad aumentada para facilitar que el personal sanitario visualice, por ejemplo, órganos en tres dimensiones o revise el historial médico de pacientes en tiempo real. Actualmente, existen gafas de realidad aumentada con el fin de facilitar las labores de los cirujanos en las intervenciones quirúrgicas.    
• Big data acondicionado con IA empleado en múltiples actividades como la identificación de patrones y predicción de enfermedades, toma de decisiones clínicas, tratamientos de medicina personalizada, diagnósticos personalizados de precisión y la mejora en la eficiencia operativa con la automatización de procesos de oficina. 

El robot quirúrgico Da Vinci Hospital Homs, 2015.

                    4. Robótica en la medicina:

La robótica es el protagonista del sector de la medicina con la modernización de los procesos de cirugías asistidas, la automatización de operaciones administrativas y la implementación de dispositivos para el cuidado de los pacientes. A través de estas estrategias se ha perfeccionado la eficiencia de la atención médica.

Uno de los avances más relevantes es el de la cirugía robótica, en la que los especialistas emplean dispositivos de precisión como brazos robóticos para realizar o ayudar a efectuar cirugías mínimamente invasivas a distancia. Entre los procedimientos se destacan la derivación de la arteria coronaria, la extirpación de la vesícula biliar y la artroplastia de cadera. Uno de los desarrollos robóticos más avanzados para la realización de cirugías es el “Sistema Quirúrgico Da Vinci”.

Otros avances robóticos empleados en medicina son los dispositivos diseñados para rehabilitar personas que presenten lesiones o enfermedades específicas. Robots con la capacidad de asistir a pacientes con discapacidades o limitaciones físicas. Dispositivos de monitoreo y los nanorobots que pueden trasladar y administrar medicamentos, reparar tejidos y limpiar vasos sanguíneos. La desventaja, no obstante, sigue siendo los costos elevados que tiene la implementación de esta tecnología. 

                    5. Inteligencia Artificial (IA) para el área de la salud: 

La evolución de aplicaciones IA ha reforzado tecnologías descritas anteriormente y, además, ha optimizado dispositivos, sistemas y métodos para diagnosticar y detectar enfermedades. Implementar terapias médicas personalizadas, elaborar medicamentos inteligentes, optimizar los asistentes virtuales y chatbots, administrar datos, llevar a cabo análisis predictivos y, realizar cirugías y terapias asistidas por IA son algunas de las ventajas. 

Como se puede apreciar, los más recientes avances tecnológicos y científicos están optimizando la atención médica. Otros desarrollos que se están utilizando en el sector de la medicina son: la tecnología de reconocimiento de voz, los microchips para ensayos clínicos, la impresión 3D, la producción de materiales biológicos avanzados o inteligentes y la edición genómica. 

Se espera que, en el futuro, se logren crear fármacos y tratamientos para enfermedades complejas y se optimice y automatice de manera significativa la atención efectiva de los pacientes. Sin embargo, la modernización del sector médico también presenta desafíos de gran relevancia a tratar. La ética tecnológica, la protección de los pacientes y la regulación de la adaptación y el empleo de los avances tecnológicos, sin dejar de lado una cuestión fundamental: la necesidad de disminuir la disparidad en el acceso.  


Mauro Sastoque Campos
Periodista, escritor y diseñador para la Comunicación Gráfica.
Virtualpro
[email protected]


Referencias 

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Iberdrola. (s. f.). eSalud, cuando la tecnología se convierte en el mejor aliado para el bienestar social. Iberdrola.
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Prensa libre de Intel. (2011, 28 de septiembre). Consulta de telemedicina [Fotografía]. Wikimedia Commons.
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Técnicas Avanzadas de Cirugía Robótica (2019, 2 de enero). Cirugía robótica da Vinci. Técnicas Avanzadas de Cirugía Robótica.
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