Para minimizar el daño ambiental, conservar las reservas globales de fertilizantes en disminución, y al mismo tiempo maximizar la producción de alimentos, es esencial que los agricultores apliquen fertilizantes de fosfato a la tasa óptima. El propósito de este estudio es evaluar las actitudes y comportamientos de los productores, con respecto a la aplicación adecuada de fósforo, e investigar cómo ciertos factores exógenos podrían influir en dichas aplicaciones. Los datos fueron analizados a partir de una encuesta realizada en Carolina del Norte, EE. UU., con 122 participantes agricultores. Los hallazgos revelan que las aplicaciones anuales de fósforo consistentemente exceden las recomendaciones, lo que indica una sobreaplicación, lo que conlleva a ineficiencia económica y preocupaciones ambientales. La sobreaplicación no se debe ni a lagunas de conocimiento en las concentraciones de nutrientes en el suelo ni a la falta de interés en el muestreo de suelos, ya que el 99% de los agricultores envían pruebas de suelo tan frecuentemente como cada dos años o con más frecuencia. Solo el 36% de los productores indicaron que no aplicarían fósforo si su informe de suelo indicara que los niveles eran suficientes y que no se requería más. Además, la sobreaplicación no está fuertemente influenciada por efectos de precio, ya que solo el nueve por ciento de los agricultores abandonaron las aplicaciones en 2021, tras un dramático aumento que duplicó los precios de los fertilizantes. La adopción de una fertilización reducida de fosfato dependerá de una sólida asistencia técnica local de confianza y de una educación continua de extensión.