La vulnerabilidad sísmica de las estructuras está estrechamente relacionada con los cambios en el grado de saturación del suelo que pueden causar cambios significativos en el volumen y la resistencia al corte, y, en consecuencia, en la capacidad de carga. Este artículo tiene como objetivo considerar este tema durante el fuerte terremoto que afectó al sur de Italia el 23 de noviembre de 1980 (Ms = 6.9) y que impactó las regiones de Campania y Basilicata. Se realizaron varios modelos numéricos tridimensionales de elementos finitos para considerar los efectos de la interacción suelo-estructura (SSI) en una estructura de referencia representativa. En particular, se considera aquí el papel de la profundidad del nivel del agua como uno de los parámetros más significativos para controlar las deformaciones por corte dentro del suelo, y por lo tanto, el rendimiento de la superestructura. Los resultados muestran la importancia de considerar el nivel del agua para edificios sobre cimientos superficiales en términos de asentamientos, fuerzas de corte en la base y desplazamientos de los pisos.