Las medusas a menudo forman grandes grupos, llamados floraciones, que pueden afectar la salud de las aguas costeras y los animales que viven allí. Una etapa en el ciclo de vida de la medusa, llamada ephyra, es muy pequeña y difícil de estudiar en la naturaleza, pero es importante porque puede influir en cuán grande se volverá una floración. En este estudio, recolectamos medusas jóvenes de dos bahías costeras en Corea y medimos cuánto alimento consumían y qué tan rápido crecían en su entorno natural. Descubrimos que las medusas que comenzaron su vida en la naturaleza comían más y crecían más que aquellas criadas en el laboratorio, y que las medusas crecían mejor cuando el alimento estaba disponible en el nivel justo: ni demasiado ni muy poco. Estos hallazgos muestran que el éxito de las floraciones de medusas depende tanto de las condiciones naturales de alimento como de la propia experiencia de las medusas en su entorno. Comprender cómo se alimentan y crecen las medusas jóvenes en la naturaleza ayudará a los científicos y gestores a predecir y posiblemente controlar los brotes de medusas, que pueden afectar la pesca, el turismo y la vida marina.