La morfología de muchos organismos parece estar relacionada con el entorno en el que viven. Sin embargo, muchas serpientes presentan patrones morfológicos tan similares que resulta bastante difícil distinguir cualquier divergencia adaptativa que pueda existir. Numerosos autores sugieren que las microornamentaciones en las escamas de los reptiles tienen un importante valor funcional. En este estudio, examinamos las variaciones en la micromorfología de la superficie expuesta del oberhautchen de las escamas dorsales, laterales y ventrales de la región media del cuerpo de serpientes Xenodontinae: Sibynomorphus mikani (terrícola), Imantodes cenchoa (arbórea), Helicops modestus (acuática) y Atractus pantostictus (fosorial). Se metalizaron y analizaron mediante microscopía electrónica de barrido. Todas las especies mostraron microestructuras similares, como pequeñas punteaduras y espínulas, que a menudo se dirigen a la región caudal de la escama. Por otro lado, se observaron algunas diferencias singulares en la forma de las escamas y en el patrón microestructural de cada especie. S. mikani e I. cenchoa presentan espínulas más grandes, dispuestas en fila, que se superponen a las siguientes capas de la superficie de la escama. Se espera que las especies con bordes serrados grandes presenten mayor resistencia a la fricción en dirección caudal-craneal. Esto puede favorecer la vida en ambientes que requieren mayor fricción, facilitando la locomoción. En H. modestus, las espínulas son más pequeñas y están más alejadas de las filas posteriores, lo que debería ayudar a reducir la resistencia al agua durante la natación. Las pequeñas fosas menos profundas que se encuentran en esta especie pueden retener sustancias impermeables, como en las serpientes colúbridas acuáticas. Las espínulas adheridas a las escamas caudales de A. pantostictus parecen formar una superficie más regular, lo que probablemente facilita su locomoción fosorial, reduciendo la fricción entre la escama y el suelo. Nuestros datos parecen respaldar la importancia de la microestructura funcional, lo que contribuye a la idea de la adaptación de las especies de serpientes a sus microhábitats preferenciales.