Muchos estados de EE. UU. han adoptado regulaciones para desviar los desechos alimentarios de los vertederos hacia el compost. Si bien esto puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los vertederos, las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV) del compost pueden contener contaminantes peligrosos del aire o producir olores, lo que plantea posibles preocupaciones para la salud pública. Se necesitan métodos efectivos para analizar los COV especiados en el compost para comprender mejor la generación de fuentes de COV. Aquí, se desarrolló y empleó un método de muestreo de compost de dos componentes que consiste en un impinger enfriado y un aparato de bomba para atrapar los COV solubles en agua, y tubos de sorbente dual para capturar los COV hidrofóbicos en el compost de desechos de jardín y de alimentos/desechos de jardín. Los COV se midieron mediante cromatografía de gases en fase de cabeza con detección de ionización de llama (HS-GC-FID) y cromatografía de gases-espectrometría de masas por desorción térmica (TD-GC-MS). En general, hubo una mayor generación de COV dentro de los montones de compost a mayor temperatura, con concentraciones que alcanzaron hasta 27,000 ppm para el etanol y 3500 ppm para el metanol. Se observaron alfa-pineno y D-limoneno en estos montones con concentraciones superiores a 1600 ppb. El metanol y el etanol estaban más de mil veces más concentrados en los desechos de alimentos/desechos de jardín mezclados que en los desechos de jardín solos, mientras que los terpenos se observaron en concentraciones ligeramente más altas en los desechos de jardín que en los desechos de alimentos/desechos de jardín mezclados. Se observó que el metanol estaba por encima de los niveles permisibles en interiores y podría representar riesgos potenciales para la salud.