Las políticas monetarias y los ajustes durante una crisis financiera dependen de las concepciones de los responsables de políticas sobre qué es el dinero y cómo funciona. Existe un consenso suficiente entre los académicos de que el dinero es una institución creada dentro del sistema económico y está en línea con otras instituciones que regulan la acción económica. Sin embargo, hay diferentes entendimientos sobre qué son las instituciones y cómo operan, y estos entendimientos implican diferencias en términos de aplicación monetaria, resiliencia, capacidad de respuesta y estabilidad. Este documento discute los dos enfoques principales que conceptualizan las instituciones como reglas y como prácticas, presentando una discusión empíricamente informada del dinero como institución a partir de estas ideas. Fundamenta el análisis en el caso empírico de Argentina como un laboratorio monetario y la pluralidad de monedas que circulan en su economía. El estudio argumenta que, si bien la moneda oficial de Argentina corresponde al enfoque de instituciones como reglas, la adopción del dólar estadounidense en una economía bimonetaria evolucionó como un equilibrio. En medio de esto, los masivos sistemas de moneda comunitaria que surgieron y declinaron durante el colapso económico entre 1998 y 2002 fueron una institución híbrida que combinó reglas y práctica. Los tres muestran varios grados de resiliencia y estabilidad.