Una revisión reciente de las áreas áridas globales apoya la idea de que hay dos patrones de vegetación en las tierras áridas. Parche de vegetación densa alternan con aquellos con mucha menos vegetación o ninguna en absoluto. Hay un tamaño, forma y distribución espacial específicos que caracterizan los patrones de vegetación en los ecosistemas de tierras áridas. En algunos lugares, los parches tienen formas irregulares; estos se llaman manchas o arbustos leopardo. Este proyecto de investigación se basa en un enfoque biofísico que integra información recopilada en el campo, imágenes satelitales históricas de alta resolución y tecnología de Sistemas de Información Geográfica. Los resultados revelaron que había ciertos lugares en el paisaje que facilitan el desarrollo singular de la vegetación. El patrón leopardo resulta de la interacción de varios factores (isla de fertilidad, fragmentación de la vegetación, influencia antrópica, herbivorismo). Se encuentran características específicas que limitan las formas de vida vegetal en el área; dado que solo ciertas especies resistentes se desarrollan, estas forman asociaciones y a su vez generan estrategias para optimizar recursos. Eventualmente, este equilibrio se ve perturbado por actividades humanas en forma de cría de ganado ungulado y actividades antropogénicas, lo que resulta en una heterogeneidad de suelos y vegetación cuya interacción genera el patrón.