El Complejo Franciscano de California se caracteriza en parte por la presencia de mélanges. En general, los orígenes de los mélanges se atribuyen a procesos sedimentarios, tectónicos o diapíricos, o una combinación de estos. Las revisiones publicadas enumeran las principales características de los mélanges característicos de cada tipo de origen. En esta revisión, se utilizan características diagnósticas particulares típicas de los mélanges sedimentarios, tectónicos y diapíricos para evaluar 15 mélanges específicos, que en algunos casos han sido interpretados de maneras contrastantes en la literatura. Los datos no apoyan la opinión de que la mayoría de los mélanges franciscanos se formaron por procesos sedimentarios, sino que tanto los procesos tectónicos como los sedimentarios son importantes. Hay pocas evidencias de que el diapirismo haya contribuido significativamente a la génesis de los mélanges franciscanos. Las características tectónicas presentes en la mayoría de los mélanges de complejos de acreción por subducción crean desafíos para evaluar los procesos de formación de mélanges. Notablemente, aunque las superposiciones tectónicas comúnmente enmascaran la estructura diagnóstica primaria de los mélanges sedimentarios, algunas características diagnósticas, como los contactos de deposición, los fósiles en la matriz del mélange y la intercalación de unidades de mélange y no-mélange, son críticas para el reconocimiento de los mélanges de origen sedimentario.