A pesar de su creciente importancia económica y política, este es el primer estudio en economía que investiga la opinión pública en los Estados Unidos sobre la asignación de ayuda gubernamental por desastres a hogares y comunidades afectadas, así como los gastos totales del gobierno en dicha ayuda. Este también es el primer estudio que cierra una brecha en la investigación previa sobre desastres al comparar y contrastar nuestros resultados con estudios de comportamiento relacionados de la ciencia política, la psicología social y la sociología. Combinando datos individuales de la Encuesta Social General de 2006 con información a nivel de condado sobre el entorno local de los encuestados, estimamos modelos probit para determinar la magnitud y significancia de los determinantes socioeconómicos, demográficos, políticos y experienciales de la opinión pública sobre estos temas. Entre otros resultados, encontramos que los encuestados negros apoyan firmemente el aumento de los gastos totales en ayuda y la ayuda a los hogares y comunidades afectadas, mientras que el ingreso, la edad y una ideología política conservadora ejercen en gran medida una influencia negativa sobre estas mismas variables. Sorprendentemente, los efectos de la experiencia previa con desastres y el nivel educativo tienen solo un efecto débil sobre la asignación de ayuda y ninguno sobre el nivel de gastos en ayuda. Estos y otros resultados son consistentes solo con una parte de los hallazgos previos de otras disciplinas. Se discuten varias implicaciones de nuestros resultados para la política federal actual sobre desastres y también sugerimos direcciones para futuras investigaciones sobre este importante tema.