Esta revisión analiza diferentes aspectos de la glándula uropigial de las aves. Esta glándula exhibe una sorprendente diversidad morfológica en tamaño, forma y presencia/ausencia de penachos de plumas. Se demostró que las mucinas ácidas, los lípidos neutros, los glucolípidos y los fosfolípidos son componentes normales de la secreción. Se estudiaron diversos aspectos morfológicos y fisiológicos de la glándula en la paloma bravía (Columba livia Gmelin, 1879). Se determinó la cantidad de secreción de la glándula uropigial, su contenido lipídico y su perfil de ácidos grasos. La mezcla lipídica extraída contenía ácidos grasos C14 a C20, mayoritariamente insaturados; los ácidos grasos saturados fueron principalmente 14:0, 16:0 y 18:0. No se encontró correlación entre el tamaño de la glándula y la naturaleza acuática/terrestre de la especie. La ablación de la glándula no afectó la supervivencia, el peso corporal, la tasa de alimentación ni los niveles séricos de colesterol, lípidos totales o calcio después de 32-120 días. Se discutió el posible papel de la glándula en la protección contra compuestos lipofílicos. La función de la glándula sigue siendo objeto de controversia. Se acepta que su secreción confiere propiedades hidrófugas al plumaje y mantiene su flexibilidad. Otras funciones fisiológicas de la secreción glandular podrían estar asociadas con la producción de feromonas, el control de la higiene del plumaje, el aislamiento térmico y la defensa contra depredadores. En cuanto a la regulación endocrina de la función uropigial, existe poca información que presente evidencia de mecanismos regulados por esteroides.