Este ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo evaluó la progresión del grosor de la íntima-media de la arteria carótida común (cIMT) y el efecto de la terapia con fitoestrógenos en el desarrollo de la aterosclerosis en mujeres posmenopáusicas tempranas y tardías. La progresión de cIMT durante 2 años se evaluó en 315 mujeres posmenopáusicas tempranas de 40 a 55 años y en 231 mujeres posmenopáusicas tardías de 60 a 69 años libres de enfermedad cardiovascular. Se realizó un ultrasonido en modo B al inicio y después de 12 y 24 meses de seguimiento. El estudio no reveló cambios significativos en la tasa de progresión de cIMT en 315 mujeres posmenopáusicas tempranas. Por el contrario, se observó una diferencia estadísticamente significativa en la tasa de desarrollo de aterosclerosis en mujeres posmenopáusicas tardías tratadas con fitoestrógenos en comparación con el placebo (0.008). La tasa de progresión de cIMT en el grupo de placebo fue de 0.019 mm/año, lo que llevó a un aumento significativo de cIMT durante el período de observación (0.012), mientras que la tasa de progresión de cIMT en las receptoras de fitoestrógenos posmenopáusicas tardías fue de 0.011 mm/año, y el cambio total no alcanzó significancia estadística durante el período de seguimiento (0.101). Estos resultados sugieren que las mujeres posmenopáusicas tardías pueden ser una cohorte adecuada para ensayos que evalúen los efectos antiateroscleróticos de las preparaciones de fitoestrógenos. En particular, se demostró el efecto beneficioso de los fitoestrógenos en la progresión de cIMT en mujeres posmenopáusicas tardías.