La macroalga verde Linnaeus, 1753, también conocida como lechuga de mar, es uno de los géneros algales más significativos desde el punto de vista ecológico y económico. Sus representantes se encuentran en ambientes marinos, salobres y de agua dulce en todo el mundo y muestran una alta adaptabilidad, un crecimiento rápido y una marcada diversidad bioquímica. Estas características apoyan sus roles ecológicos en el ciclo de nutrientes, la productividad primaria y la provisión de hábitats, y también explican su creciente relevancia para la bioeconomía azul. Esta revisión resume el conocimiento actual sobre biodiversidad, taxonomía y fisiología, y evalúa aplicaciones en alimentos, piensos, bioremediación, biocombustibles, productos farmacéuticos y biomateriales. Se presta especial atención a los enfoques moleculares que resuelven dificultades taxonómicas y a los perfiles bioquímicos que determinan el valor nutricional y el potencial industrial. Esta revisión también considera riesgos y limitaciones. Las especies pueden actuar como hiperacumuladores de metales pesados, microplásticos y contaminantes orgánicos, lo que genera preocupaciones de seguridad para usos alimentarios y de piensos y destaca la necesidad de un monitoreo y control de calidad estrictos. Las barreras técnicas y económicas restringen el uso a gran escala en la producción de energía y materiales. Al presentar tanto oportunidades como limitaciones, esta revisión enfatiza el doble papel de como un recurso biológico prometedor y un posible riesgo ecológico. La investigación futura debe integrar la genética molecular, la fisiología y estudios aplicados para apoyar la utilización sostenible y garantizar contribuciones seguras a la evaluación de la biodiversidad, la gestión ambiental y el desarrollo bioeconómico.