Antecedentes y propósito: Las infecciones del tracto respiratorio (ITR) constituyen un problema de salud pública global y una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en todo el mundo, especialmente en poblaciones inmunosensibles o inmunocomprometidas. Resulta particularmente difícil distinguir una ITR viral de una bacteriana basándose únicamente en la presentación de los síntomas. Los cultivos bacterianos son el estándar de oro para la detección de los patógenos causales; sin embargo, presentan varias limitaciones, como una sensibilidad diagnóstica variable, un tiempo de respuesta relativamente prolongado y el hecho de que no todos los patógenos posibles pueden detectarse mediante un solo cultivo. En este contexto, las pruebas que detectan biomarcadores sanguíneos basados en la respuesta del huésped constituyen una valiosa contribución para el establecimiento del diagnóstico y el manejo del paciente.

Materiales y métodos: Se realizó una búsqueda bibliográfica en la base de datos electrónica PubMed desde el 1 de enero de 2005 hasta el 31 de marzo de 2025, utilizando los siguientes términos de búsqueda: “Clinical Laboratory Techniques” AND “Serum” AND “Infections” AND “Respiratory tract diseases” AND “Diagnosis” AND “Prognosis”. Se tuvieron en cuenta estudios aleatorizados, no aleatorizados, así como revisiones.

Resultados: La proteína C reactiva y la procalcitonina son actualmente los biomarcadores más robustos y ampliamente utilizados; sin embargo, están emergiendo biomarcadores más recientes, como la calprotectina sérica, la pentraxina 3 y la presepsina, así como combinaciones de diferentes biomarcadores con un alto potencial de utilidad clínica.

Conclusiones: Los biomarcadores inflamatorios basados en la respuesta del huésped son herramientas útiles en el manejo de las ITR cuando se utilizan de forma conjunta y en combinación con los síntomas clínicos. Dependiendo de la cinética de su liberación a la circulación y de su eliminación, pueden emplearse como marcadores tempranos de inflamación o como marcadores pronósticos de la gravedad de la enfermedad y de la mortalidad.