Las cuencas de los embalses en Ghana han experimentado cambios significativos en los últimos años, con importantes implicaciones para el desarrollo socioeconómico y los medios de vida locales. Estudiamos los cambios en el uso del suelo y la cobertura terrestre y sus impactos en los medios de vida en la cuenca del embalse de Owabi desde 1970 hasta 2014, utilizando software de Landsat, ERDAS Imagine y Arc Geographic Information System (ArcGIS 10.2), complementado con enfoques participativos que incluyen discusiones en grupos focales, entrevistas con informantes clave y encuestas con cuestionarios a 400 hogares. Nuestros resultados mostraron que, desde 1970, el 24.6% de los bosques de alta densidad y el 15.8% de los bosques dispersos han desaparecido, mientras que el área construida ha aumentado del 9.8% al 56.6%. Además, la proporción de suelo desnudo (áreas que no tienen cobertura vegetal debido a la deforestación y otras actividades antropogénicas) ha aumentado, mientras que las áreas de cuerpos de agua han disminuido. Identificamos la urbanización y la falta de participación comunitaria en la gestión de cuencas como los factores clave que impulsan los cambios en la cobertura del suelo que han afectado negativamente los medios de vida de las comunidades locales. Este estudio destaca las amenazas de la urbanización a los cambios en la cobertura del suelo e identifica los principales impulsores del cambio en el uso del suelo. Para una gestión efectiva y sostenible de los recursos naturales, las comunidades locales deben estar más activamente involucradas en el proceso de toma de decisiones respecto a la gestión de sus cuencas individuales.