La reconstrucción de viviendas se considera la columna vertebral de la recuperación tras desastres. Las crecientes pérdidas en vivienda debido a desastres desafían los esquemas convencionales de arriba hacia abajo y requieren enfoques centrados en las personas para reconocer su agencia y recursos de auto-recuperación. Este documento examina los caminos para la auto-recuperación de viviendas a través del desarrollo de viviendas incrementales controladas por los residentes. Este trabajo se centra en el asentamiento Villa Verde construido en la ciudad chilena de Constitución, que fue severamente impactado por el terremoto de Chile de 2010. Villa Verde, diseñado por el estudio de arquitectura chileno Elemental, es uno de los proyectos de vivienda incremental más notables a nivel mundial que anima a los residentes a ampliar sus casas dentro de un marco estructural proporcionado. Esta investigación tiene como objetivo proporcionar claridad en la comprensión tan necesaria de la agencia de las personas afectadas por desastres para auto-recuperarse, señalado por los investigadores como uno de los elementos cruciales para mejorar la respuesta humanitaria tras desastres. Al capturar la evolución de la construcción de viviendas incrementales, este documento presenta múltiples complejidades resultantes de la variedad de características y necesidades de los hogares en su proceso de auto-recuperación de vivienda tras desastres. El proceso controlado por los residentes estudiado evidencia que las capacidades y la dedicación de las personas para auto-recuperarse desafiaron el marco de vivienda establecido con extensiones más allá de los parámetros de los diseñadores, lo que requiere una evaluación adicional de las implicaciones a largo plazo de las construcciones de autoayuda.