Antecedentes y Objetivo: En la familia de los vertebrados, la epidermis de los animales terrestres es queratinizada, mientras que en las formas acuáticas y en los anfibios puede producir moco. El anfioxo, un cefalocordado, es un modelo animal importante en el estudio de la filogenia de los cordados. Se investigaron las principales proteínas del citoesqueleto y de la matriz extracelular en las células epidérmicas de Branchiostoma lanceolatum L. mediante microscopía electrónica de transmisión e inmunofluorescencia.

Materiales y Métodos: Los ejemplares de anfioxo fueron capturados frescos en el mar Adriático. Las muestras de tejido se fijaron y prepararon para técnicas de microscopía electrónica de transmisión e inmunofluorescencia.

Resultados: La epidermis estaba compuesta por un epitelio columnar monoestratificado. Las células epiteliales contenían un núcleo voluminoso, un aparato de Golgi supranuclear bien desarrollado, abundantes vesículas y vesículas secretoras apicales rodeadas de filamentos de citoqueratina. También apareció una hilera de vesículas más pequeñas cerca de la membrana basal. Se observó una fuerte inmunolocalización positiva de ácido hialurónico y colágeno tipo I en el dominio apical de la membrana plasmática, respectivamente. La señal positiva de hialuronano y de las proteínas de colágeno correspondió a los gránulos secretores en el dominio apical de la célula epidérmica. Se observó un marcaje intensamente positivo de agrecano alrededor del núcleo celular, muy por debajo del dominio apical, lo que sugiere que el agrecano no se localiza en los gránulos secretores. Se detectó una señal intensa de la proteína citoqueratina 10 en todo el citoplasma de las células epidérmicas.

Conclusión: Debido a su morfología y composición histoquímica, las células epidérmicas del anfioxo pueden contribuir a la protección superficial gruesa, y la capa mucosa puede servir como barrera física entre el cuerpo y su entorno.