Las erupciones volcánicas explosivas importantes impactan el clima al alterar el balance radiativo de la atmósfera y a través de mecanismos de retroalimentación en el sistema climático. La magnitud del impacto depende de la magnitud (carga de masa de aerosol) y del número o frecuencia de tales erupciones. Múltiples registros de núcleos de hielo de la Antártida de erupciones volcánicas pasadas revelan que el número (5) de erupciones importantes (flujo de deposición de sulfato volcánico mayor a 10 kg km) fue el más alto en el siglo XIII en los últimos dos milenios. Las señales de cuatro de las cinco erupciones están datadas en la segunda mitad del siglo, lo que indica erupciones importantes consecutivas capaces de causar un impacto climático sostenido a través de procesos de retroalimentación conocidos. El hecho de que se hayan encontrado señales de cuatro erupciones correspondientes en un núcleo de hielo de Groenlandia indica que cuatro de las cinco erupciones del siglo XIII fueron probablemente de volcanes en las bajas latitudes (entre 20 grados N y 20 grados S) con una carga de masa de aerosol sustancial. Estas erupciones en las bajas latitudes probablemente ejercieron el impacto volcánico más fuerte en el clima en los últimos dos milenios.