La experimentación y los ensayos ópticos de laboratorio sobre componentes solares son aspectos centrales de la investigación sobre energías renovables. El elemento clave de los sistemas de ensayo propuestos es un colimador de divergencia solar, que reproduce exactamente en laboratorio la divergencia de la luz solar, mientras que los simuladores solares comerciales están destinados principalmente a reproducir la intensidad y el espectro del sol. La reproducción precisa de la divergencia solar es esencial para evaluar correctamente las propiedades ópticas y simular las condiciones operativas de un dispositivo de captación solar. La caracterización óptica y la experimentación pueden aportar información sobre la calidad y la homogeneidad de la producción; además, los ensayos específicos pueden abordar la producción en serie de componentes solares detectando el tipo y la ubicación de los defectos. En el caso de los sistemas fotovoltaicos de concentración, los ensayos adecuados pueden analizar concentradores solares de diversas formas, dimensiones y características de captación. Normalmente, para caracterizar un componente solar, las magnitudes más importantes y comúnmente examinadas son la eficiencia de captación, el análisis del plano de imagen y la dependencia del ángulo.