Los factores ambientales acuáticos son muy cambiantes en períodos cortos. Entre estos factores se encuentran el pH, la temperatura, el oxígeno disuelto, el amoníaco y los iones. El nitrito, un ion presente de forma natural en los sistemas acuáticos, merece especial consideración, ya que es altamente tóxico para muchas especies. En los peces, el nitrito puede tener efectos nocivos, como la formación de metahemoglobina (MtHb), la alteración de la estructura branquial y hepática, lo que podría provocar anemia hemolítica e hipoxia celular al reducir el contenido funcional de hemoglobina. En este trabajo, comparamos las respuestas hematológicas y metabólicas del pacú y su híbrido, el tambacú, expuestos a 20 ppm de nitrito ambiental. Se observó que el contenido de MtHb fue inferior al 18% en el tambacú, mientras que el pacú alcanzó casi el 8%. Estos datos reflejan diferencias específicas en la absorción de nitrito por las branquias. El hematocrito de ambos peces fue distinto; el pacú no presentó una respuesta típica de intoxicación por nitrito. Este hecho muestra una menor capacidad del híbrido para lidiar con el nitrito ambiental. Se observó anemia hemolítica incipiente en pacú y ambas especies presentaron un perfil neoglucogénico. La función del hígado como proveedor de glucosa fue más evidente en el tambacú. El músculo blanco de ambas especies presentó un comportamiento metabólico distinto. Mientras que en el pacú el músculo blanco fue predominantemente oxidativo, en el tambacú la fermentación láctica fue el perfil metabólico más importante. Las observaciones metabólicas y hematológicas en ambas especies muestran que presentan estrategias metabólicas distintas para lidiar con los efectos tóxicos del nitrito y no hay evidencia de que el híbrido sea más resistente al nitrito.