La hemoglobina (Hb) es un material ideal para su uso en el desarrollo de un transportador de oxígeno debido a sus propiedades biológicas innatas. Sin embargo, la retención vascular de la Hb libre es demasiado corta para permitir un efecto terapéutico completo, ya que la Hb se elimina rápidamente del riñón a través de la filtración glomerular o del hígado a través de la vía haptoglobina-CD 163 cuando se administra Hb libre en la circulación sanguínea. Se han realizado intentos para desarrollar tipos acelulares y celulares alternativos de transportadores de oxígeno basados en Hb (HBOCs), en los que la Hb se procesa a través de diversas rutas para regular sus propiedades farmacocinéticas. Se ha demostrado que estos HBOCs tienen propiedades farmacocinéticas superiores, incluyendo una vida media más larga que la molécula de Hb en ensayos preclínicos y clínicos. La presente revisión resume y compara las propiedades farmacocinéticas de los HBOCs de tipo acelular y celular que se han desarrollado a través de diferentes enfoques, como la polimerización, la PEGilación, el entrecruzamiento y la encapsulación.