El objetivo del presente estudio es analizar las condiciones laborales en la cosecha manual de algodón en pequeñas propiedades de la región de Catuti, estado de Minas Gerais, Brasil, mediante el análisis de la actividad de los recolectores en cultivos de regadío y de secano, así como las relaciones laborales entre pequeños agricultores y recolectores. El estudio adoptó una metodología cualitativa basada en grabaciones de campo y observaciones sistemáticas. Se realizaron entrevistas semiestructuradas con recolectores de algodón, autoridades públicas y representantes de cooperativas de algodoneros en Catuti, Minas Gerais, además de grupos focales con agricultores. Las relaciones laborales entre agricultores y recolectores están vinculadas a los aspectos socioeconómicos de la región. El pago basado en la técnica de producción es la base para el cálculo del salario de los recolectores. Esta técnica, ya sea de secano o de regadío, influye directamente en los procesos de trabajo y en la remuneración de los recolectores. Estos desarrollan estrategias para aumentar su productividad y, por consiguiente, su salario, así como para proteger su salud.