La carne roja ha sido una parte importante de la dieta a lo largo de la evolución humana. En general, cuando se incluye como parte de una dieta saludable y variada, la carne roja puede proporcionar una rica fuente de nutrientes esenciales biodisponibles y proteínas de alto valor biológico. El presente documento discute el papel/impacto dietético de la carne roja y procesada, con algunas referencias al efecto relativo de la carne blanca, en una variedad de condiciones crónicas que incluyen anemia por deficiencia de hierro, enfermedades cardiovasculares (ECV), cáncer y demencia. También se discute el papel de la carne roja en relación con condiciones fisiológicas clave como el mantenimiento de la salud muscular y ósea y durante el embarazo. La inclusión de carne roja magra en una dieta saludable y variada puede ser beneficiosa durante estas condiciones críticas. Sin embargo, hay cada vez más evidencia de que la carne roja y especialmente la carne procesada están asociadas con un mayor riesgo de ECV, cáncer y demencia, mientras que la carne blanca es neutral o está asociada con un menor riesgo. Ahora parece haber pocas dudas de que la carne procesada y no procesada deberían tener pautas dietéticas públicas separadas.