Presentamos parámetros de propagación para las primeras y segundas olas de la pandemia de COVID-19 para los estados de EE. UU., y para períodos no superpuestos consecutivos de 20 días para EE. UU. y 51 países en todo el mundo. Estudiamos las tasas de propagación en los estados de EE. UU. y 51 países, y analizamos las asociaciones entre las tasas de propagación en diferentes períodos, y con la temperatura, la elevación, la densidad de población y la edad. Las tasas de propagación de la primera/segunda ola en EE. UU. aumentan/disminuyen con la densidad de población, y no están correlacionadas con la temperatura y la edad media de la población. Las tasas de propagación son sistemáticamente inversamente proporcionales a las estimadas 80-100 días después. Las fases ascendentes/descendentes de la misma ola solo explican parcialmente esto. Las direcciones de las correlaciones con factores como la temperatura y la edad media cambian. Los cambios en las tendencias ambientales de la pandemia de COVID-19 siguen siendo impredecibles; las predicciones basadas en el conocimiento epidemiológico clásico son altamente inciertas. Las asociaciones negativas entre la densidad de población y las tasas de propagación, observadas en muestras independientes y en diferentes períodos, son las más sorprendentes. Sugerimos que las asociaciones negativas sistemáticas entre las tasas de propagación con 80-100 días de diferencia podrían resultar de confinamientos que seleccionan una mayor contagiosidad, un posible efecto de doble filo de los confinamientos.