Esta revisión identifica un problema crítico en la física fundamental de los modelos climáticos actuales. El gran efecto invernadero del aumento de CO asumido en los modelos climáticos se evalúa mediante seis observaciones clave de mediciones terrestres y satelitales. Esta evaluación se ve reforzada por análisis estadísticos y cálculos de modelos de cambios en la temperatura media de la superficie global o regional por parte de modelos climáticos convencionales y por un modelo conceptual de física cuántica del calentamiento global debido a gases de efecto invernadero que contienen halógenos (halo-GHGs). La gran forzamiento radiativo postulado de CO en los modelos climáticos convencionales no concuerda con las observaciones satelitales. El patrón de calentamiento observado por satélites se asemeja estrechamente a la distribución atmosférica de los clorofluorocarbonos (CFCs). Esta revisión ayuda a entender las recientes observaciones notables de reversales de enfriamiento a calentamiento en la estratosfera inferior sobre la mayoría de los continentes y en la estratosfera superior en latitudes altas, cesaciones de calentamiento en la superficie en la Antártida, América del Norte, Reino Unido y los extratropicos del hemisferio norte (NH), y la estabilización en la cubierta de nieve del NH o América del Norte, desde el cambio de siglo. La observación complementaria de cambios en la temperatura de la superficie en 3 regiones representativas (Inglaterra Central, la Antártida y el Ártico) arroja nueva luz sobre el mecanismo primario del calentamiento global. Estas observaciones concuerdan bien con modelos climáticos no basados en CO, sino con el modelo cuántico de calentamiento por CFC. Este último ofrece cálculos analíticos sin parámetros de cambios en la temperatura de la superficie, mostrando un notable acuerdo con las observaciones. Estas observaciones apoyan abrumadoramente una imagen emergente de que los halo-GHGs hicieron la contribución dominante al calentamiento global a finales del siglo XX y que ha ocurrido una reversión gradual en el calentamiento desde aproximadamente 2005 debido a la eliminación gradual de los halo-GHGs. Los avances y conocimientos de esta revisión pueden ayudar a los humanos a formular políticas racionales para revertir el calentamiento pasado y mantener una economía y ecosistema saludables.