Los grandes cuernos son importantes en la cría y caza del ciervo rojo, pero también son estructuras de combate en las que los machos pueden invertir mucho (hasta el 28% de su material esquelético, que se moviliza para su rápido crecimiento). Los ciervos podrían desarrollar cuernos de combate que sean más grandes y débiles, más cortos y robustos, o sus cuernos podrían estar en una escala de patrones no variables. Además del potencial genético de crecimiento, la disponibilidad de alimento y el estado de salud o senescencia del macho podrían afectar cómo se desarrollan secuencialmente las diferentes partes del cuerno. En este estudio, examinamos cómo las diferentes partes del cuerno del ciervo rojo se correlacionan entre sí y con variables que podrían estimar la inversión en cuernos (peso o longitud) en un conjunto de cuernos de machos alimentados con una dieta equilibrada de granjas. La edad influyó en las características del cuerno solo si se incluían machos en crecimiento (de 3 y 4 años). El peso es la mejor estimación de la inversión en cuernos, ya que mostró una mayor correlación que la longitud con el resto de las características del cuerno. El burr (la base del cuerno donde se conecta a la cabeza del ciervo) parece mostrar el potencial de crecimiento, ya que los cuernos grandes tenían burrs grandes, pero el cuerno podría ser más corto o más ligero de lo previsto, probablemente si otros factores reducen la inversión potencial en cuernos.