Los cultivos de cobertura son un componente importante de los programas de manejo integrado de malezas en sistemas de cultivo anuales y perennes debido a sus habilidades para suprimir malezas. Influyen en las poblaciones de malezas utilizando diferentes mecanismos de interacción entre plantas que pueden ser facilitadores o supresores. Sin embargo, a menudo surge la pregunta de si se puede confiar únicamente en los cultivos de cobertura para el manejo de malezas o no. En esta revisión hemos tratado de proporcionar ejemplos para responder a esta pregunta. Los métodos más comunes de supresión de malezas por un cultivo de cobertura en crecimiento activo incluyen la competencia por recursos limitados de crecimiento vegetal que resultan en una reducción de la biomasa de malezas, la producción de semillas y, por lo tanto, reducciones en la adición de semillas al banco de semillas del suelo. Los acolchados de cultivos de cobertura suprimen las malezas al reducir la emergencia de plántulas de malezas a través de efectos alelopáticos o efectos físicos de sombra. Sin embargo, hay un gran grado de variabilidad en el éxito o fracaso de los cultivos de cobertura en la supresión de malezas que está influenciado por la especie de cultivo de cobertura, el momento de la siembra, las densidades y la biomasa del cultivo de cobertura, el momento de la terminación del cultivo de cobertura, el cultivo comercial que sigue en la rotación y la temporada asociada con varias variables climáticas. Varios estudios demostraron que la fecha de siembra era importante para lograr la máxima biomasa del cultivo de cobertura, y una mezcla de especies de cultivos de cobertura era mejor que una sola especie de cultivo de cobertura para lograr una buena supresión de malezas. La mayoría de los estudios que han demostrado éxito en la supresión de malezas solo han mostrado éxito parcial y no total en la supresión de malezas. Por lo tanto, los cultivos de cobertura como herramienta única pueden no ser suficientes para reducir las malezas y necesitan ser complementados con otras herramientas de manejo de malezas. Sin embargo, los cultivos de cobertura son un componente importante del conjunto de herramientas para el manejo integrado de malezas.