Las explotaciones lecheras de pequeño tamaño (SSDFs) son fundamentales para el paisaje agrícola, proporcionando beneficios económicos, sociales y ambientales a las comunidades rurales. Sin embargo, se enfrentan a crecientes desafíos, como la volatilidad del mercado, el aumento de los costos de producción, la escasez de mano de obra y las complejas demandas regulatorias. Esta revisión sintetiza la literatura actual sobre los obstáculos económicos y ambientales que enfrentan las SSDFs y explora estrategias para mejorar su sostenibilidad y competitividad. Las barreras clave incluyen el acceso limitado al capital, los altos costos de alimentación y energía, y las dificultades para adoptar nuevas tecnologías debido a limitaciones financieras. Las SSDFs también luchan por competir con explotaciones más grandes que se benefician de economías de escala y un mayor poder de mercado. Las soluciones potenciales incluyen fortalecer los modelos cooperativos, implementar estrategias de diversificación y aprovechar el apoyo político para asistencia financiera dirigida y adopción de tecnología. Los estudios de caso de SSDFs exitosas muestran que la transición a la producción orgánica, la adopción de técnicas climáticamente inteligentes y el enfoque en mercados de nicho pueden mejorar significativamente la rentabilidad y la resiliencia. Esta revisión enfatiza la necesidad de marcos políticos adaptados, modelos financieros innovadores y colaboración entre las partes interesadas para apoyar a las SSDFs. La investigación futura debería priorizar la comprensión de la dinámica financiera específica de las SSDFs, evaluar la rentabilidad de la adopción de tecnología y desarrollar estrategias para mejorar el acceso al mercado y la sostenibilidad a largo plazo en el sector lácteo de EE. UU.