Desde la década de 1940, el auge de la fabricación de plásticos ha provocado un aumento de los residuos plásticos y del daño ambiental, impulsando la necesidad de plásticos biodegradables como el polihidroxibutirato (PHB). El PHB se produce de forma sostenible mediante fermentación microbiana a partir de residuos agrícolas e industriales y se aplica en envases, agricultura, biomedicina e impresión 3D debido a su biodegradabilidad y biocompatibilidad. Los avances entre 1990 y 2023 incluyen la ingeniería genética optimizada en cepas bacterianas como Cupriavidus necator, materias primas de bajo coste como la melaza y diseños de biorreactores escalables para una producción eficiente a gran escala. Los cultivos microbianos mixtos en plantas de tratamiento de aguas residuales ejemplifican innovaciones que combinan la producción de PHB con la mitigación de la contaminación. Un análisis bibliométrico de Science Direct destaca el liderazgo de China en la investigación del PHB, evidenciado por las mayores tasas de publicación y citación. Este estudio enriquece la literatura al revelar tendencias y avances significativos en el desarrollo del PHB.