Caracterizar los mecanismos por los cuales los microorganismos naturales en el suelo descomponen los hidrocarburos de la gasolina es de fundamental importancia para una mejor comprensión de la atenuación natural y/o para predecir el transporte y destino de contaminantes en los suelos. Para examinar si y cómo los hidrocarburos de la gasolina pueden ser descompuestos bajo condiciones ambientales generales, se analizó la descomposición de 10 componentes principales que generalmente se encuentran en la gasolina disponible comercialmente en tres muestras de suelo japonés seleccionadas arbitrariamente. Los hidrocarburos de la gasolina, especialmente los hidrocarburos aromáticos, son fácilmente adsorbidos por los suelos japoneses probados, siendo los hidrocarburos de cadena recta los que se descomponen más rápido que los hidrocarburos ramificados. Los hidrocarburos monocíclicos saturados se descomponen con menos facilidad que los hidrocarburos monocíclicos insaturados. La mejora de la descomposición microbiana de los hidrocarburos de la gasolina requiere un suministro continuo de oxígeno junto con nutrientes para los microorganismos.