Presentamos la distribución de Cu en agua, sedimentos y biomasa provenientes del cultivo intensivo de camarón (Litopenaeus vannamei Boone, 1931) en el noreste de Brasil. Los resultados no muestran diferencias en las concentraciones de Cu disuelto entre las aguas que entran y salen de los estanques. Sin embargo, se observó una importante exportación de Cu particulado a ambientes adyacentes, evidenciada por concentraciones extremadamente altas de Cu particulado (112 µg.L–1) en las aguas de drenaje. Las concentraciones de cobre en los sedimentos del fondo del estanque variaron con la profundidad de 10 a 20 µg.g–1, siendo de 5 a 7 veces superiores al fondo local. Los procedimientos de manejo de los estanques resultan en una distribución vertical peculiar de Cu, con valores máximos en profundidades subsuperficiales en los sedimentos del fondo del estanque. El Cu biodisponible alcanza aproximadamente el 20 % del contenido total de Cu en los sedimentos. A pesar de la biodisponibilidad relativamente alta de Cu, las concentraciones en el músculo del camarón (23,2 a 63,4 µg.g–1 p.s.) fueron similares a los valores reportados para poblaciones de L. vannamei, tanto de cultivo como naturales, y muy inferiores a los límites máximos aceptables para el consumo humano. Las concentraciones en el exoesqueleto fueron siempre mayores que en el músculo. El aumento de la masa de Cu, y en menor medida de las concentraciones de Cu en los tejidos musculares, se produjo simultáneamente con una disminución de la masa y las concentraciones de Cu en el exoesqueleto y viceversa, lo que sugiere un intercambio dinámico de Cu entre ambos compartimentos. Si bien el destino del Cu en el cultivo intensivo de camarones no aumenta la exposición de los consumidores al Cu, esta actividad constituye una fuente importante de este metal para los ecosistemas adyacentes, en particular en los entornos prístinos donde se desarrolla la mayor parte de la acuicultura en el noreste de Brasil.