Los animales de zoológico son cruciales para conservar y potencialmente reintroducir especies en la naturaleza, sin embargo, se sabe que la morfología de los animales en cautiverio difiere de la de los animales salvajes. Es importante saber cómo y por qué difiere la morfología de los animales de zoológico y de los salvajes para cuidar mejor a los animales en cautiverio y mejorar su supervivencia en reintroducciones, y para entender cómo la plasticidad puede influir en la morfología, que supuestamente es indicativa de relaciones evolutivas. Utilizando colecciones de museos, tomamos 56 mediciones morfológicas de cráneos y mandíbulas de 617 leones y tigres en cautiverio y salvajes, reflejando el rango histórico reciente de cada especie. Se utilizaron morfometrías lineales para identificar diferencias en tamaño y forma. El tamaño del cráneo no difiere entre leones y tigres en cautiverio y salvajes, pero la forma del cráneo y la mandíbula sí. Las diferencias ocurren en regiones asociadas con la mordida, lo que indica que la dieta ha influido en las fuerzas que actúan sobre el cráneo y la mandíbula. Las dietas de los grandes felinos en cautiverio utilizados en este estudio consistían predominantemente en carcasas enteras o parciales, que se asemejan estrechamente a las propiedades mecánicas de las dietas salvajes. Por lo tanto, especulamos que los impactos adicionales de matar, manipular y consumir presas grandes en la naturaleza han impulsado la diferenciación entre los grandes felinos en cautiverio y salvajes.